המכון למחקרים פיסקאליים (IFS), צוות חשיבה כלכלי מוביל, קרא לכל הפלגים הפוליטיים בבריטניה להתעמת עם המצוקות הפיסקליות הממשמשות ובא, שללא ספק יאתגרו את הממשלה השלטת הבאה. הניסויים הפיננסיים הממתינים יהיו משמעותיים משמעותית מכל הניסויים שנראו מאז שנות ה-50. פול ג'ונסון, מנהל IFS, הדגיש כי בנקאות על צמיחה כלכלית בתור המושיע תהיה בגדר איחול למכת מזל בלתי סביר.
ראש הממשלה רישי סונק יזם רשמית את הליכי הבחירות ביום רביעי, וקבע את התאריך ל-4 ביולי. ממשלת טורי ומפלגת הלייבור מהאופוזיציה צפויות לפרסם את המניפסטים שלהן במהלך השבועיים הקרובים. שני הצדדים כבר החלו להאשים זה את זה בניסוח תוכניות בלתי ניתנות להשגה.
המחויבות המשותפת שלהם היא לשלוט על החוב הלאומי, שמתקרב כעת ל-100% מהתמ"ג. עם זאת, ה-IFS הדגיש כי הממשל הבא יהיה מוגבל על ידי חובות פיסקאליים גבוהים, עליית שיעורי הריבית וצמיחה כלכלית מאופקת.
ג'ונסון זיהה שלוש אפשרויות ברורות עבור הצדדים. הם יכולים להסכים לקיצוצים הגוברים בהוצאות על שירותים ציבוריים, להגדיל את נטל המס הגבוה ממילא שיגיע לשיאו בעוד כמעט שמונה עשורים, או לפנות לגיוס הלוואות נוסף ולנטוש את היעד של ניהול החוב כשיעור מהתמ"ג.
בעוד שג'ונסון דוגל בוויכוח גלוי על המציאות הקשה הללו, הוא מודה שבמהלך מערכת בחירות פוליטיקאים עשויים להתאפק מלציין את האפשרות המועדפת עליהם. למרות זאת, הוא מתעקש שהציבור יטיל ספק בהם בהתמדה.
השירותים הציבוריים, בעיקר מגזרי המשפט והשלטון המקומי, נמצאים כבר תחת לחץ עצום ועשויים לחוות קיצוצים נוספים. ג'ונסון ציין כי ההוצאה על כל ההיבטים למעט ריבית חוב צפויה לרדת מ-40. 8% עד 39% מהכנסות המדינה במהלך הקדנציה הבאה.
איזון החוב כשיעור מהתמ"ג ידרוש עודף הכנסה ממס משמעותי להוצאה על כל דבר מלבד ריבית חוב. הפעם האחרונה שבריטניה השיגה עודף ראשוני הייתה 23 שנים לפני כן.
ג'ונסון הצהיר שעם כספים מוגבלים, שירות ציבורי מתפרק, מסים גבוהים היסטורית ושתי המפלגות הגדולות המחויבות להפחתת החוב, הדרך היחידה להבטיח שירותים ציבוריים משמעותיים לאחר הבחירות עשויה להיות באמצעות העלאות מס מוגברות.
התמזל מזלי עם צמיחה כלכלית מוגברת עשויה לחסוך את ההחלטות הקשות, אך ההסתמכות על הון כזה תהיה לא חכמה. האנלוגיה של ג'ונסון מסכמת את הסיכון - פשוט בגלל שתומכי הכדורגל האנגלי והסקוטי מקווים באופטימיות לניצחון בקיץ הקרוב, זה לא צריך לרמוז שהקבינט הקרוב צריך להמר את התוכניות הפיסקאליות שלהם על תקוות דומות.