Taasisi ya Mafunzo ya Kifedha (IFS), chombo kikuu cha wataalam wa masuala ya kiuchumi, kimetoa wito kwa mirengo yote ya kisiasa nchini Uingereza kukabiliana na hali mbaya ya kifedha inayokuja ambayo bila shaka italeta changamoto kwa serikali ijayo tawala. Majaribio ya kifedha ambayo yanasubiri yatakuwa muhimu zaidi kuliko yoyote yaliyoonekana tangu miaka ya 1950. Paul Johnson, Mkurugenzi wa IFS, alisisitiza kwamba benki katika ukuaji wa uchumi kama mkombozi itakuwa sawa na kutamani bahati nzuri isiyowezekana.
Waziri Mkuu Rishi Sunak alianzisha rasmi taratibu za uchaguzi Jumatano, akiweka tarehe kuwa Julai 4. Serikali ya Tory na chama cha upinzani cha Labour wanatarajiwa kuweka manifesto zao hadharani katika muda wa wiki mbili zijazo. Pande zote mbili tayari zimeanza kulaumiana kwa kuandaa mipango isiyoweza kutekelezeka.
Ahadi yao ya pamoja ni kudhibiti deni la taifa, ambalo sasa linakaribia 100% ya Pato la Taifa. Hata hivyo, IFS imesisitiza kuwa utawala unaofuata utabanwa na madeni makubwa ya fedha, viwango vya riba vinavyoongezeka, na ukuaji duni wa uchumi.
Johnson alibainisha chaguo tatu za wazi kwa vyama. Wanaweza kukubaliana na ongezeko la kupunguza matumizi ya huduma za umma, kuongeza mizigo ya juu ya kodi inayokadiriwa kufikia kilele chake katika takriban miongo minane, au kuamua kukopa zaidi na kuachana na lengo la kudhibiti deni kama sehemu ya Pato la Taifa.
Wakati Johnson anatetea mjadala wa wazi kuhusu ukweli huu mbaya, anakubali kwamba wakati wa kampeni ya uchaguzi wanasiasa wanaweza kujizuia kuashiria chaguo wanalopendelea. Pamoja na hayo, anasisitiza kuwa umma unapaswa kuendelea kuwahoji.
Huduma za umma, hasa sekta za haki na serikali za mitaa, tayari ziko chini ya shinikizo kubwa na zinaweza kukumbwa na upungufu zaidi. Johnson alibainisha kuwa matumizi katika vipengele vyote bila kujumuisha riba ya deni yanatarajiwa kushuka kutoka 40. 8% hadi 39% ya mapato ya taifa katika muhula ujao.
Kusawazisha deni kama sehemu ya Pato la Taifa kutahitaji ziada kubwa ya mapato ya kodi kwa matumizi ya kila kitu kando na riba ya deni. Mara ya mwisho Uingereza kupata ziada ya msingi ilikuwa miaka 23 kabla.
Johnson alisema kuwa kukiwa na kikwazo cha fedha, malipo ya huduma ya umma, ushuru mkubwa wa kihistoria, na pande zote mbili kuu zilizojitolea kupunguza madeni, njia pekee ya kupata huduma muhimu za umma baada ya uchaguzi inaweza kuwa kupitia ongezeko la kodi.
Kuingia kwenye bahati na ukuaji wa uchumi ulioinuliwa kunaweza kuzuia maamuzi magumu, lakini kutegemea bahati kama hiyo itakuwa sio busara. Ulinganisho wa Johnson unatoa muhtasari wa hatari - kwa sababu tu wafuasi wa soka wa Kiingereza na Scotland wana matumaini makubwa ya ushindi msimu huu wa joto, haipaswi kumaanisha kuwa Baraza la Mawaziri linalokuja linapaswa kucheza kamari mipango yao ya kifedha kwa matumaini sawa.