Институт финансовых исследований (IFS), ведущий экономический аналитический центр, призвал все политические фракции Великобритании противостоять надвигающимся финансовым затруднениям, которые, несомненно, бросят вызов следующему правящему правительству. Ожидаемые финансовые испытания будут значительно более значительными, чем все, что наблюдалось с 1950-х годов. Пол Джонсон, директор IFS, подчеркнул, что рассчитывать на экономический рост как на спасителя было бы равносильно желанию невероятной удачи.
Премьер-министр Риши Сунак официально инициировал процедуру выборов в среду, назначив дату 4 июля. Ожидается, что правительство Тори и оппозиционная Лейбористская партия обнародуют свои манифесты в течение следующих двух недель. Обе стороны уже начали обвинять друг друга в разработке недостижимых планов.
Их общее обязательство — контролировать государственный долг, который сейчас приближается к 100% ВВП. Однако IFS подчеркнул, что следующая администрация будет ограничена высоким бюджетным долгом, ростом процентных ставок и замедленным экономическим ростом.
Джонсон выделил три четких варианта выбора для сторон. Они могли бы согласиться на растущее сокращение расходов на государственные услуги, увеличить и без того высокое налоговое бремя, которое, по оценкам, достигнет своего пика почти за восемь десятилетий, или прибегнуть к дальнейшим заимствованиям и отказаться от цели управления долгом как доли ВВП.
Хотя Джонсон выступает за откровенные дебаты об этих суровых реалиях, он признает, что во время избирательной кампании политики могут воздерживаться от указания предпочтительного варианта. Несмотря на это, он настаивает на том, чтобы общественность настойчиво подвергала их сомнению.
Государственные услуги, особенно секторы правосудия и местного самоуправления, уже находятся под огромным давлением и могут подвергнуться дополнительным сокращениям. Джонсон уточнил, что расходы на все аспекты, за исключением процентов по долгам, как ожидается, снизятся с 40. От 8% до 39% дохода страны в течение следующего срока.
Балансирование долга как доли ВВП потребует значительного превышения налоговых доходов над расходами на все, кроме долговых процентов. Последний раз Великобритания достигала первичного профицита 23 года назад.
Джонсон заявил, что в условиях ограниченности средств, спада в сфере государственных услуг, исторически высоких налогов и того, что обе основные партии стремятся сократить долг, единственным способом обеспечить значительный объем государственных услуг после выборов может быть повышение налогов.
Удача в виде ускоренного экономического роста может избавить от принятия трудных решений, однако полагаться на такую удачу было бы неразумно. Аналогия Джонсона суммирует риск: просто потому, что английские и шотландские футбольные болельщики с оптимизмом надеются на победу этим летом, это не должно означать, что будущий кабинет министров должен ставить свои финансовые планы на ставку на аналогичные надежды.