אזרח אמריקאי בן 78 שהוא גם תושב קבע בהונג קונג נידון למאסר עולם על ידי בית משפט סיני באשמת ריגול. האיש, ג'ון שינג-וואן לאונג, נעצר ב-15 באפריל 2021 על ידי רשויות הביטחון של המדינה בסוז'ו, מחוז ג'יאנגסו. בית המשפט העממי הביניים בסוג'ואו הרשיע את ליונג בריגול והחרים את רכושו האישי בשווי 500,000 יואן (71,797 דולר). חשבון המדיה החברתית של בית המשפט פרסם הצהרה המודיעה על הרשעתו וגזר דינו של לאונג, אך הוא לא סיפק פרטים נוספים על האישומים נגדו.
גזר הדין של ליונג מגיע בתקופה שבה היחסים בין סין וארצות הברית נמצאים בשפל שלהם זה 50 שנה, כאשר שתי המדינות מעורבות ביריבות הולכת וגוברת על סחר, טכנולוגיה, גיאופוליטיקה ועליונות צבאית. המקרה הזה הוא דוגמה נוספת למספר ההולך וגדל של אזרחים זרים שנקלעו לדיכוי המתרחב של סין נגד ריגול בהנהגתו של הנשיא שי ג'ינפינג.
סין עצרה מספר אזרחים זרים בחשד לריגול, כולל עובד יפני של אסטלס פארמה בבייג'ינג מוקדם יותר השנה. במקרה מתוקשר אחר, שני קנדים נעצרו על ידי הרשויות הסיניות במשך כמעט שלוש שנים באשמת ריגול. מעצרם הגיע זמן קצר לאחר שקנדה עצרה אשת עסקים סינית ובכירה ב-Huawei בעקבות צו אמריקאי הקשור לעסקאות החברה באיראן. בייג'ין הכחישה שוב ושוב כי המקרים שלהם היו תגמול פוליטי, אך שני הגברים שוחררו באותו יום שבו הורשה אשת העסקים לחזור לסין.
בחודש שעבר העבירה סין תיקון לחוק הריגול הנגד שלה, שייכנס לתוקף מה-1 ביולי. החקיקה החדשה מרחיבה את ההגדרה של ריגול כך שתכלול כל "מסמכים, נתונים, חומרים או פריטים הקשורים לביטחון לאומי ולאינטרסים" והתקפות סייבר נגד גופי מדינה או תשתית מידע קריטית.