พลเมืองอเมริกันวัย 78 ปีซึ่งเป็นผู้พำนักถาวรในฮ่องกงเช่นกัน ถูกศาลจีนตัดสินจำคุกตลอดชีวิตในข้อหาจารกรรม ชายคนนี้ จอห์น ชิง-ว่าน เหลียง ถูกเจ้าหน้าที่ความมั่นคงของรัฐควบคุมตัวเมื่อวันที่ 15 เมษายน 2564 ในเมืองซูโจว มณฑลเจียงซู ศาลประชาชนระดับกลางในซูโจวตัดสินให้เหลียงมีความผิดในข้อหาจารกรรม และยึดทรัพย์สินส่วนตัวของเขามูลค่า 500,000 หยวน (71,797 ดอลลาร์) บัญชีสื่อสังคมออนไลน์ของศาลออกแถลงการณ์ประกาศคำตัดสินและคำตัดสินของเหลียง แต่ไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับข้อกล่าวหาต่อเขา
การพิจารณาคดีของเหลียงเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ความสัมพันธ์ระหว่างจีนและสหรัฐฯ อยู่ในจุดต่ำสุดในรอบ 50 ปี โดยทั้งสองประเทศมีส่วนร่วมในการแข่งขันที่รุนแรงขึ้นในด้านการค้า เทคโนโลยี ภูมิรัฐศาสตร์ และอำนาจสูงสุดทางทหาร กรณีนี้เป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของชาวต่างชาติจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่ตกเป็นเหยื่อการปราบปรามจารกรรมของจีนภายใต้การนำของประธานาธิบดีสี จิ้นผิง
จีนได้ควบคุมตัวชาวต่างชาติจำนวนมากในข้อหาจารกรรม รวมถึงพนักงานชาวญี่ปุ่นของ Astellas Pharma ในกรุงปักกิ่งเมื่อต้นปีนี้ ในอีกกรณีหนึ่งที่มีรายละเอียดสูง ชาวแคนาดาสองคนถูกทางการจีนควบคุมตัวเป็นเวลาเกือบสามปีในข้อหาจารกรรม การจับกุมของพวกเขามีขึ้นไม่นานหลังจากที่แคนาดาจับกุมนักธุรกิจหญิงชาวจีนและผู้บริหารของ Huawei ตามหมายจับของสหรัฐฯ ที่เกี่ยวข้องกับการติดต่อธุรกิจของบริษัทในอิหร่าน ปักกิ่งปฏิเสธหลายครั้งว่าคดีของพวกเขาเป็นการตอบโต้ทางการเมือง แต่ชายทั้งสองได้รับการปล่อยตัวในวันเดียวกับที่นักธุรกิจหญิงคนดังกล่าวได้รับอนุญาตให้เดินทางกลับประเทศจีน
เมื่อเดือนที่แล้ว จีนผ่านการแก้ไขกฎหมายต่อต้านจารกรรมซึ่งจะมีผลตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม กฎหมายใหม่ขยายคำจำกัดความของการจารกรรมให้รวมถึง "เอกสาร ข้อมูล วัสดุ หรือสิ่งของใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับความมั่นคงและผลประโยชน์ของชาติ" และการโจมตีทางไซเบอร์ต่อหน่วยงานของรัฐหรือโครงสร้างพื้นฐานข้อมูลที่สำคัญ