लगभग 19,000 लोगों को रमणीय यूनानी द्वीप रोड्स के कुछ हिस्सों को खाली करने के लिए मजबूर होना पड़ा क्योंकि दक्षिणी यूरोप में तापमान के रिकॉर्ड तोड़ने वाली चिलचिलाती गर्मी के बीच जंगल की आग ने इस क्षेत्र को तबाह कर दिया है। ग्रीक तट रक्षक ने बचाव प्रयासों का नेतृत्व किया और किओटारी और लार्डोस क्षेत्रों में समुद्र तटों से पर्यटकों और स्थानीय लोगों दोनों को निकाला। अग्निशमन विभाग के प्रवक्ता ने खुलासा किया कि लगभग 3,000 लोगों को समुद्र के रास्ते निकाला गया, जबकि 16,000 लोगों को प्रभावित क्षेत्रों से जमीन के रास्ते ले जाया गया। ग्रीक नागरिक सुरक्षा मंत्रालय के अनुसार, यह निकासी ग्रीस के इतिहास में जंगल की आग के कारण हुई सबसे बड़ी निकासी है।
विनाशकारी जंगल की आग पिछले सप्ताह यूरोप भर में अनुभव की गई चरम मौसम की घटनाओं में से एक है। इटली ओलावृष्टि और बवंडर से पीड़ित हुआ, जबकि भारी बारिश और तेज़ हवाओं के कारण पश्चिमी बाल्कन के कुछ हिस्सों में मौतें हुईं। उत्तरी गोलार्ध में तीव्र और लंबे समय तक चलने वाली गर्मी की लहरों को जीवाश्म ईंधन उत्सर्जन के कारण होने वाले जलवायु परिवर्तन के लिए जिम्मेदार ठहराया जाता है।
रोड्स द्वीप पर पर्यटक अब बाहर निकलने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, कुछ लोग अपने स्विमसूट में रहते हुए भी स्कूलों और होटल सम्मेलन स्थलों में आश्रय की तलाश कर रहे हैं। एयरलाइंस को मांग को पूरा करने के लिए पर्याप्त वापसी उड़ानों की व्यवस्था करने की चुनौती का सामना करना पड़ रहा है। जवाब में, यूरोपीय आयोग, यूके, फ्रांस और इटली सहित विभिन्न देश अग्निशमन और बचाव कार्यों में सहायता के लिए सेना में शामिल हो गए हैं।
टूर ऑपरेटरों ने अपने चार्टर विमानों को द्वीप पर खाली आने का निर्देश दिया है ताकि वे फंसे हुए आगंतुकों को वापस ला सकें। Jet2, TUI और EasyJet उन वाहकों में से हैं जिन्होंने निकासी प्रयासों को समायोजित करने के लिए अपनी उड़ान अनुसूची को रद्द या समायोजित किया है। Jet2 ने रविवार को रोड्स के लिए अपनी सभी उड़ानें रद्द कर दीं और अपने ग्राहकों को वापस लाने के लिए खाली विमान भेजेगा। दूसरी ओर, टीयूआई ने 25 जुलाई तक उड़ानें रद्द कर दी हैं और वर्तमान में द्वीप पर ग्राहकों के लिए अतिरिक्त सहायता कर्मचारी प्रदान कर रहा है। EasyJet वर्तमान में अपना नियमित परिचालन बनाए हुए है लेकिन स्थिति पर बारीकी से नजर रख रहा है और स्थानीय अधिकारियों के निर्देशों का पालन कर रहा है।
द्वीप की स्थिति ने पुलिस को उत्तर में रोड्स अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे तक सुगम पहुंच सुनिश्चित करने के लिए कई राजमार्गों को बंद करते हुए, यातायात परिवर्तन लागू करने के लिए प्रेरित किया है। यूनानी विदेश मंत्रालय ने जाने के इच्छुक लोगों के लिए यात्रा दस्तावेजों के प्रसंस्करण में तेजी लाने के लिए हवाई अड्डे पर एक विशेष अभियान स्थापित किया है।
रोड्स द्वीप, जो अपने आश्चर्यजनक समुद्र तटों और समृद्ध इतिहास के लिए जाना जाता है, बड़ी संख्या में ब्रिटिश पर्यटकों को आकर्षित करता है। अकेले जून में, सभी अंतरराष्ट्रीय हवाई आगमन में ब्रिटिश पर्यटकों की संख्या लगभग एक चौथाई थी, उसके बाद जर्मन और पोल्स थे। ग्रीस में अभी भी जंगल की आग के उच्च जोखिम को देखते हुए, नागरिक सुरक्षा अधिकारियों ने रविवार के लिए चेतावनी जारी की है क्योंकि कुछ क्षेत्रों में तापमान 45°C (113°F) तक बढ़ने की आशंका है।
संकट के जवाब में, ग्रीस के विदेश मंत्रालय ने विदेशी आगंतुकों को उनकी निकासी की सुविधा में सहायता के लिए कॉल करने के लिए विशेष टेलीफोन नंबर सक्रिय किए हैं। चूँकि देश लगातार जंगल की आग और चरम मौसम से जूझ रहा है, इसलिए निवासियों और पर्यटकों की सुरक्षा और भलाई सर्वोच्च प्राथमिकता बनी हुई है।