Prawie 19 000 osób zostało zmuszonych do ewakuacji części idyllicznej greckiej wyspy Rodos, gdy pożary pustoszyły ten obszar w czasie fali upałów, która biła rekordy temperatury w południowej Europie. Grecka straż przybrzeżna przewodziła akcji ratunkowej, ewakuując zarówno turystów, jak i mieszkańców z plaż w rejonach Kiotari i Lardos. Rzecznik straży pożarnej ujawnił, że około 3000 osób zostało ewakuowanych drogą morską, a 16 000 zostało przetransportowanych drogą lądową z dotkniętych regionów. Według greckiego ministerstwa ochrony ludności ta ewakuacja jest największą w historii Grecji spowodowaną pożarem.
Niszczycielskie pożary to tylko jedno z ekstremalnych zjawisk pogodowych, które wystąpiły w Europie w ciągu ostatniego tygodnia. Włochy ucierpiały z powodu burz gradowych i tornada, a ulewne deszcze i silne wiatry spowodowały ofiary śmiertelne w niektórych częściach zachodnich Bałkanów. Zintensyfikowane i przedłużające się letnie fale upałów na półkuli północnej przypisuje się zmianom klimatycznym spowodowanym emisjami paliw kopalnych.
Turyści na Rodos starają się teraz wydostać, a niektórzy szukają schronienia w szkołach i hotelowych salach konferencyjnych, wciąż w strojach kąpielowych. Linie lotnicze stoją przed wyzwaniem zorganizowania wystarczającej liczby lotów powrotnych, aby zaspokoić popyt. W odpowiedzi różne kraje, w tym Komisja Europejska, Wielka Brytania, Francja i Włochy, połączyły siły, aby pomóc w akcjach przeciwpożarowych i ratowniczych.
Organizatorzy wycieczek poinstruowali swoje samoloty czarterowe, aby przylatywały na wyspę puste, aby mogły repatriować utkniętych gości. Jet2, TUI i EasyJet należą do przewoźników, którzy odwołali lub dostosowali swoje rozkłady lotów, aby uwzględnić działania ewakuacyjne. Jet2 odwołał wszystkie loty na Rodos w niedzielę i będzie wysyłał puste samoloty, aby przywieźć swoich klientów. Z drugiej strony TUI odwołał loty do 25 lipca i zapewnia dodatkowy personel pomocniczy dla klientów przebywających obecnie na wyspie. EasyJet utrzymuje obecnie swoje regularne loty, ale ściśle monitoruje sytuację i postępuje zgodnie z instrukcjami władz lokalnych.
Sytuacja na wyspie skłoniła policję do wprowadzenia objazdów i zamknięcia kilku autostrad, aby zapewnić płynny dostęp do międzynarodowego lotniska Rodos na północy. Greckie Ministerstwo Spraw Zagranicznych uruchomiło na lotnisku specjalną operację, aby przyspieszyć przetwarzanie dokumentów podróży dla osób chcących wyjechać.
Wyspa Rodos, znana ze wspaniałych plaż i bogatej historii, przyciąga znaczną liczbę brytyjskich turystów. Tylko w czerwcu brytyjscy turyści stanowili prawie jedną czwartą wszystkich międzynarodowych przylotów lotniczych, a następnie Niemcy i Polacy. Biorąc pod uwagę wysokie ryzyko pożarów lasów nadal panujących w Grecji, służby ochrony ludności wydały ostrzeżenie na niedzielę, ponieważ spodziewany jest wzrost temperatur do 45°C (113°F) w niektórych obszarach.
W odpowiedzi na kryzys greckie Ministerstwo Spraw Zagranicznych uruchomiło specjalne numery telefonów dla zagranicznych gości, aby wezwać pomoc w ułatwieniu ich ewakuacji. Podczas gdy kraj walczy z nieustannymi pożarami i ekstremalnymi warunkami pogodowymi, bezpieczeństwo i dobre samopoczucie mieszkańców i turystów pozostaje najwyższym priorytetem.