Güney Avrupa'da sıcaklık rekorları kıran kavurucu sıcak hava dalgasının ortasında orman yangınları bölgeyi kasıp kavururken, yaklaşık 19.000 kişi pastoral Yunan adası Rodos'un bazı kısımlarını boşaltmak zorunda kaldı. Yunan Sahil Güvenliği kurtarma çalışmalarına öncülük ederek Kiotari ve Lardos bölgelerindeki plajlardan hem turistleri hem de yerel halkı tahliye etti. İtfaiye sözcüsü, etkilenen bölgelerden yaklaşık 3.000 kişinin deniz yoluyla tahliye edildiğini, 16.000 kişinin ise kara yoluyla taşındığını açıkladı. Yunanistan sivil savunma bakanlığına göre bu tahliye, Yunanistan tarihinde bir orman yangınının neden olduğu en büyük tahliye oldu.
Yıkıcı orman yangınları, geçen hafta Avrupa'da yaşanan aşırı hava olaylarından sadece biri. İtalya dolu fırtınası ve kasırgadan zarar görürken, şiddetli yağışlar ve şiddetli rüzgarlar batı Balkanlar'ın bazı bölgelerinde ölümlere neden oldu. Kuzey Yarımküre'deki yoğunlaşan ve uzayan yaz sıcak dalgaları, fosil yakıt emisyonlarının neden olduğu iklim değişikliğine bağlanıyor.
Rodos Adası'ndaki turistler, bazıları hala mayolarıyla okullara ve otel konferans alanlarına sığınmak için şimdi dışarı çıkmak için çabalıyor. Havayolları, talebi karşılamak için yeterli dönüş uçuşu düzenleme zorluğuyla karşı karşıya. Yanıt olarak, Avrupa Komisyonu, İngiltere, Fransa ve İtalya dahil olmak üzere çeşitli ülkeler, yangınla mücadele ve kurtarma operasyonlarına yardımcı olmak için güçlerini birleştirdi.
Tur operatörleri, mahsur kalan ziyaretçileri ülkelerine geri gönderebilmeleri için charter uçaklarına adaya boş gelme talimatı verdiler. Jet2, TUI ve EasyJet, tahliye çabalarını karşılamak için uçuş programlarını iptal eden veya değiştiren havayolları arasında yer alıyor. Jet2 Pazar günü tüm Rodos uçuşlarını iptal etti ve müşterilerini geri getirmek için boş uçaklar gönderecek. TUI ise 25 Temmuz'a kadar uçuşları iptal etti ve şu anda adada bulunan müşterileri için ekstra destek personeli sağlıyor. EasyJet şu anda normal operasyonlarını sürdürüyor ancak durumu yakından izliyor ve yerel makamların talimatlarını takip ediyor.
Adadaki durum, polisin kuzeydeki Rodos Uluslararası Havalimanı'na sorunsuz erişim sağlamak için birkaç otoyol kapatarak trafik yönlendirmeleri uygulamasına neden oldu. Yunanistan Dışişleri Bakanlığı, ayrılmak isteyenlerin seyahat belgelerinin işlenmesini hızlandırmak için havalimanında özel bir operasyon başlattı.
Muhteşem plajları ve zengin tarihi ile tanınan Rodos Adası, önemli sayıda İngiliz ziyaretçiyi kendine çekiyor. Yalnızca Haziran ayında, İngiliz turistler tüm uluslararası hava gelişlerinin yaklaşık dörtte birini oluşturdu, ardından Almanlar ve Polonyalılar geldi. Yunanistan'da hâlâ devam eden yüksek orman yangını riskini göz önünde bulunduran sivil koruma yetkilileri, belirli bölgelerde sıcaklığın 45°C'ye (113°F) kadar yükselmesinin beklendiği için Pazar günü için bir uyarı yayınladı.
Yunanistan Dışişleri Bakanlığı, krize yanıt olarak, yabancı ziyaretçilerin tahliyelerini kolaylaştırmak için yardım istemeleri için özel telefon numaralarını etkinleştirdi. Ülke, amansız orman yangınlarına ve aşırı hava koşullarına karşı savaşırken, bölge sakinlerinin ve turistlerin güvenliği ve esenliği en önemli öncelik olmaya devam ediyor.