Почти 19 000 человек были вынуждены эвакуировать части идиллического греческого острова Родос из-за лесных пожаров, охвативших этот район на фоне палящей жары, которая бьет температурные рекорды на юге Европы. Греческая береговая охрана возглавила спасательные работы, эвакуировав как туристов, так и местных жителей с пляжей в районах Киотари и Лардос. Представитель пожарной охраны сообщил, что около 3000 человек были эвакуированы морем, а 16 000 человек были доставлены по суше из пострадавших регионов. По данным министерства гражданской защиты Греции, эта эвакуация стала крупнейшей в истории Греции, вызванной лесным пожаром.
Разрушительные лесные пожары — лишь одно из экстремальных погодных явлений, произошедших в Европе за последнюю неделю. Италия пострадала от града и торнадо, а проливные дожди и сильный ветер привели к гибели людей в некоторых частях западных Балкан. Усиление и затяжные летние волны тепла в Северном полушарии объясняются изменением климата, вызванным выбросами ископаемого топлива.
Туристы на острове Родос в настоящее время пытаются выбраться, а некоторые ищут убежища в школах и конференц-залах отелей, все еще в купальных костюмах. Авиакомпании сталкиваются с проблемой организации достаточного количества обратных рейсов для удовлетворения спроса. В ответ различные страны, включая Европейскую комиссию, Великобританию, Францию и Италию, объединили свои усилия для оказания помощи в тушении пожаров и спасательных операциях.
Туроператоры приказали своим чартерным самолетам прибывать на остров пустыми, чтобы они могли репатриировать застрявших посетителей. Jet2, TUI и EasyJet входят в число перевозчиков, которые отменили или скорректировали расписание своих рейсов, чтобы учесть усилия по эвакуации. Jet2 отменил все свои рейсы на Родос в воскресенье и будет отправлять пустые самолеты, чтобы вернуть своих клиентов. TUI, с другой стороны, отменил рейсы до 25 июля и предоставляет дополнительный персонал поддержки клиентам, которые в настоящее время находятся на острове. EasyJet в настоящее время продолжает свою обычную работу, но внимательно следит за ситуацией и следует инструкциям местных властей.
Ситуация на острове побудила полицию изменить направление движения, перекрыв несколько автомагистралей, чтобы обеспечить беспрепятственный доступ к международному аэропорту Родоса на севере. МИД Греции организовал в аэропорту спецоперацию, чтобы ускорить оформление проездных документов для желающих уехать.
Остров Родос, известный своими потрясающими пляжами и богатой историей, привлекает значительное количество британских посетителей. Только в июне британские туристы составили почти четверть всех международных авиарейсов, за ними следуют немцы и поляки. Учитывая высокий риск лесных пожаров, все еще преобладающих в Греции, органы гражданской защиты выпустили предупреждение на воскресенье, поскольку ожидается, что в некоторых районах температура поднимется до 45°C (113°F).
В ответ на кризис министерство иностранных дел Греции активировало специальные телефонные номера для иностранных гостей, чтобы они могли обратиться за помощью в облегчении их эвакуации. Поскольку страна борется с непрекращающимися лесными пожарами и экстремальными погодными условиями, безопасность и благополучие жителей и туристов остаются главным приоритетом.