Майже 19 000 людей були змушені евакуюватися з частини ідилічного грецького острова Родос, оскільки лісові пожежі спустошили територію серед палючої спеки, яка б’є температурні рекорди в південній Європі. Грецька берегова охорона очолила рятувальні роботи, евакуювавши туристів і місцевих жителів з пляжів у районах Кіотарі та Лардос. Представник пожежної служби повідомив, що близько 3000 осіб було евакуйовано морем, а 16 000 було транспортовано по суші з постраждалих регіонів. За даними міністерства цивільного захисту Греції, ця евакуація є найбільшою в історії Греції, спричиненою лісовою пожежею.
Спустошливі лісові пожежі – це лише одна з екстремальних погодних явищ, які відбулися в Європі минулого тижня. Італія постраждала від злив з градом і торнадо, а сильні дощі та сильний вітер призвели до смертельних випадків у деяких частинах західних Балкан. Посилення та тривалі хвилі літньої спеки в Північній півкулі пояснюють зміною клімату, спричиненою викидами викопного палива.
Туристи на острові Родос зараз намагаються вибратися звідти, а деякі шукають притулку в школах і конференц-залах готелів, досі в купальниках. Авіакомпанії стикаються з проблемою організації достатньої кількості зворотних рейсів, щоб задовольнити попит. У відповідь різні країни, включаючи Європейську комісію, Велику Британію, Францію та Італію, об’єднали зусилля для допомоги в гасінні пожеж і рятувальних операціях.
Туроператори наказали своїм чартерним літакам прибувати на острів порожніми, щоб вони могли репатріювати застряглих відвідувачів. Jet2, TUI та EasyJet є одними з перевізників, які скасували або скорегували свої розклади рейсів відповідно до заходів з евакуації. Jet2 скасував усі свої рейси на Родос у неділю та відправлятиме порожні літаки, щоб повернути своїх клієнтів. TUI, з іншого боку, скасував рейси до 25 липня та надає додатковий допоміжний персонал для клієнтів, які зараз перебувають на острові. Наразі EasyJet продовжує свою регулярну роботу, але уважно стежить за ситуацією та виконує вказівки місцевої влади.
Ситуація на острові змусила поліцію застосувати відхилення від руху, закривши кілька автомагістралей, щоб забезпечити безперебійний доступ до міжнародного аеропорту Родосу на півночі. Міністерство закордонних справ Греції організувало спецоперацію в аеропорту, щоб прискорити оформлення проїзних документів для тих, хто бажає виїхати.
Острів Родос, відомий своїми приголомшливими пляжами та багатою історією, приваблює значну кількість британців. Тільки в червні британські туристи становили майже чверть усіх міжнародних авіаприльотів, за ними йшли німці та поляки. Враховуючи високий ризик лісових пожеж, які все ще панують у Греції, органи цивільного захисту випустили попередження на неділю, оскільки очікується, що температура в деяких районах підніметься до 45 °C (113 °F).
У відповідь на кризу Міністерство закордонних справ Греції активувало спеціальні телефонні номери для іноземних відвідувачів, щоб звертатися за допомогою в евакуації. Оскільки країна бореться з невпинними лісовими пожежами та екстремальною погодою, безпека та добробут жителів і туристів залишаються головним пріоритетом.