एक चौंकाने वाले और विनाशकारी हमले में, फिलिस्तीनी समूह हमास के बंदूकधारियों ने इजरायली शहरों पर एक आश्चर्यजनक हमला किया, जिसके परिणामस्वरूप कई नागरिक और सैनिक मारे गए और पकड़े गए। जवाब में, इज़राइल ने गाजा पट्टी में बड़े पैमाने पर हवाई हमले किए, जिसके परिणामस्वरूप बड़ी संख्या में लोग हताहत हुए। यह हमला इज़राइल में दशकों में सबसे भीषण हिंसा है और दोनों पक्षों ने संघर्ष को और बढ़ाने की कसम खाई है। अब तक, रिपोर्टों से पता चलता है कि कम से कम 200 इजरायली मारे गए हैं और 1,100 घायल हुए हैं, जबकि गाजा में 230 से अधिक लोगों के मारे जाने और 1,600 घायल होने की सूचना है।
इजरायल के प्रधान मंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने घोषणा की कि दुश्मन को ऐसी कीमत चुकानी पड़ेगी जो पहले कभी नहीं पता होगी, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि वे युद्ध में हैं और विजयी होंगे। दूसरी ओर, हमास नेता इस्माइल हानियेह ने कहा कि हमला गाजा से वेस्ट बैंक और येरुशलम तक फैल जाएगा। उन्होंने दावा किया कि इस व्यापक हमले से इजरायली दुश्मन की कमजोरी का पता चला और उनकी अपनी तैयारी और ताकत का प्रदर्शन हुआ।
गाजा के पास के शहर सडेरोट में भयानक दृश्य सामने आए, क्योंकि इजरायली नागरिकों के शव टूटे हुए कांच से घिरे राजमार्गों पर बिखरे हुए थे। प्रत्यक्षदर्शियों ने गोलियों से छलनी शवों और वाहनों के भयावह दृश्य का वर्णन किया, जिसमें कई लोग हताहत हुए। जब बंदूकधारी सड़कों पर घूम रहे थे और गोलियां चल रही थीं, तो इजरायलियों ने अपने फोन पर अपने बैरिकेड वाले कमरों की सुरक्षा के अनुभवों को बताया और मदद की गुहार लगाई।
जैसे-जैसे संघर्ष बढ़ता गया, गाजा पर इज़राइल की ओर से जवाबी हमले देखे गए, जिसके परिणामस्वरूप ऊंची लपटें उठने लगीं और काला धुआं निकलने लगा। शोक संतप्त उग्रवादियों के शवों को सड़कों पर ले गए, जबकि गाजा में भीड़भाड़ वाले अस्पतालों को मृतकों और घायलों की भीड़ से निपटने के लिए संघर्ष करना पड़ा। इजराइल द्वारा बिजली कटौती के बाद शहर अंधेरे में डूब गया और हवाई हमलों के स्थानों की ओर दौड़ने वाली एम्बुलेंसों को छोड़कर सड़कें सुनसान रहीं।
दक्षिणी इज़राइल के निवासी, जो अभी भी अपने आश्रय स्थलों में बंद हैं, उत्सुकता से बाहर निकलने के लिए सब कुछ साफ़ होने का इंतज़ार कर रहे थे, लेकिन आतंकवादियों का ख़तरा बरकरार रहने के कारण उन्हें सतर्क रहने के लिए कहा गया था। गोलियों की आवाज़ तो कम हो गई थी, लेकिन धमाकों की आवाज़ लगातार जारी थी. इजरायली हवाई हमले के जवाब में, जिसने एक ऊंची इमारत को गिरा दिया, हमास ने तेल अवीव की ओर 150 रॉकेट दागे।
इस बीच, हमास के उप प्रमुख सालेह अल-अरौरी ने दावा किया कि उन्होंने वरिष्ठ अधिकारियों सहित बड़ी संख्या में इज़रायली लोगों को बंदी बना रखा है. उन्होंने पुष्टि की कि हमास के पास इजरायली जेलों में बंद सभी फिलिस्तीनियों की रिहाई सुनिश्चित करने के लिए पर्याप्त बंदी हैं। इज़राइल की सेना ने पुष्टि की कि वास्तव में इज़राइलियों को गाजा में रखा जा रहा था। इज़रायली अधिकारियों ने कहा कि वे सैकड़ों हजारों जलाशयों को जुटाने और लेबनान के हिजबुल्लाह समूह का उनके उत्तरी मोर्चे पर भी सामना करने के लिए तैयार थे।
हमास ने वेस्ट बैंक, येरुशलम में फ़िलिस्तीनियों और कैदियों पर इज़रायल के बढ़ते हमलों को हमले के पीछे की प्रेरक शक्ति बताया। समूह ने हर जगह फ़िलिस्तीनियों से लड़ाई में शामिल होने का आह्वान किया और इसे पृथ्वी पर अंतिम कब्जे को ख़त्म करने की लड़ाई घोषित किया। जबकि हमास अतीत में इज़राइल के साथ संघर्ष में शामिल रहा है, इज़राइली कस्बों के भीतर सामने आने वाली हिंसा के दृश्य फिलिस्तीनी इंतिफादा विद्रोह के दौरान आत्मघाती बम विस्फोटों की याद दिलाते हैं।
आश्चर्यजनक हमला इज़राइल के लिए एक गंभीर झटका है, जो अपने ख़ुफ़िया अभियानों और आतंकवादियों की निगरानी पर गर्व करता है। देश को सतर्क कर दिया गया, जिससे इसके इतिहास की सबसे खराब खुफिया विफलताओं में से एक हुई। बिगड़ती स्थिति के जवाब में, संयुक्त राज्य अमेरिका के नेतृत्व में पश्चिमी देशों ने फिलिस्तीनी हमले की निंदा की और इज़राइल को अपना समर्थन देने का वादा किया। यू एस। राष्ट्रपति जो बिडेन ने इज़राइल को अपने बचाव के अधिकार पर जोर देते हुए उचित समर्थन देने के लिए अपने देश की तत्परता का आश्वासन दिया।
चल रहे संघर्ष के कारण पूरे मध्य पूर्व में हमास के समर्थन में प्रदर्शन हुए और इसराइल और संयुक्त राज्य अमेरिका के झंडों को आग लगा दी गई। ईरान और उसके लेबनानी सहयोगी हिजबुल्लाह ने खुले तौर पर हमास के हमले की प्रशंसा की। इस पृष्ठभूमि के बीच, संयुक्त राष्ट्र के मध्य पूर्व शांति दूत टोर वेन्नेसलैंड ने इज़राइल पर हमलों की निंदा की और इसमें शामिल सभी पक्षों से खतरनाक चट्टान से पीछे हटने का आग्रह किया।
हिंसा का यह विस्फोट कब्जे वाले वेस्ट बैंक में इज़रायल और फ़िलिस्तीनी आतंकवादियों के बीच बढ़ते तनाव की पृष्ठभूमि में होता है। फ़िलिस्तीनी गुटों ने आम हड़ताल का आह्वान किया है, जिससे स्थिति और बिगड़ गई है। आंतरिक रूप से, इज़राइल को राजनीतिक उथल-पुथल का सामना करना पड़ा है, क्योंकि इसकी दक्षिणपंथी सरकार न्यायपालिका में सुधार का प्रयास कर रही है। इसके अतिरिक्त, संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा इज़राइल और सऊदी अरब के बीच संबंधों को सामान्य बनाने के लिए एक समझौते के लिए लगातार प्रयास किए जा रहे हैं, जिससे फिलिस्तीनियों को डर है कि एक स्वतंत्र राज्य के लिए उनकी आकांक्षाओं से समझौता हो सकता है।