衝撃的かつ壊滅的な襲撃で、パレスチナ組織ハマスの武装集団がイスラエルの町に奇襲攻撃を開始し、その結果、多数の民間人と兵士が殺害、捕獲された。 これに対しイスラエルはガザ地区への大規模な空爆で報復し、多数の死傷者を出した。 この攻撃はイスラエルにおけるここ数十年で最悪の暴力行為となっており、双方とも紛争をさらに激化させると表明している。 現在までに、少なくともイスラエル人200人が死亡、1,100人が負傷したとの報告があり、ガザ地区では230人以上が死亡、1,600人が負傷したと報告されている。
イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相は、敵はこれまで知らなかった代償を支払うことになると宣言し、敵は戦争中であり勝利を収めることを強調した。 一方、ハマスの指導者イスマイル・ハニヤは、攻撃はガザからヨルダン川西岸とエルサレムに広がるだろうと述べた。 同氏は、この広範囲にわたる攻撃はイスラエルの敵の弱点を明らかにし、彼ら自身の準備と強さを誇示したと主張した。
ガザ近郊の町スデロットでは、イスラエル民間人の遺体が割れたガラスに囲まれ高速道路に散乱するという恐ろしい光景が展開された。 目撃者らは、遺体や車両が銃弾だらけで多数の死傷者を出した悲惨な光景を語った。 イスラエル人は携帯電話を手に取り、バリケードで囲まれた安全な部屋での体験を語り、武装集団が街を徘徊し銃弾が飛び交う中、助けを求めた。
紛争が激化するにつれ、ガザではイスラエルによる報復攻撃が目撃され、その結果、高くそびえ立つ炎と立ち上る黒煙が発生しました。 ガザでは超満員の病院が流入してくる死者や負傷者の対応に苦戦する中、追悼者らが過激派の遺体を担いで街路を歩いた。 イスラエルが停電後、街は暗闇に陥り、空爆現場に駆け付ける救急車を除いて街路には人影はなかった。
イスラエル南部の住民は、依然として避難所に立てこもっており、事態が完全に晴れて外に出るのを心配して待っていたが、テロリストの脅威が続いているため、引き続き警戒するよう言われた。 銃声は静まったものの、爆発音は鳴りやまなかった。 高層ビルを倒壊させたイスラエルの空爆に対する報復として、ハマスはテルアビブに向けてロケット弾150発を一斉射撃した。
一方、ハマスの副長官サレハ・アル・アロウリは、高官を含む相当数のイスラエル人捕虜を拘束していると主張した。 同氏は、ハマスがイスラエルの刑務所にいるパレスチナ人全員の釈放を確実にするのに十分な捕虜を保有していると断言した。 イスラエル軍は、イスラエル人が実際にガザに拘束されていると認めた。 イスラエル当局者らは、数十万人の予備兵を動員し、北部戦線でもレバノンのヒズボラ組織と対峙する用意があると述べた。
ハマスは、ヨルダン川西岸、エルサレムのパレスチナ人および捕虜に対するイスラエルの攻撃がエスカレートしていることを攻撃の原動力として挙げた。 同団体は世界中のパレスチナ人にこの戦いへの参加を呼びかけ、これが地球最後の占領を終わらせるための戦いであると宣言した。 ハマスは過去にもイスラエルと紛争を起こしているが、イスラエルの町内で繰り広げられる暴力シーンはパレスチナのインティファーダ蜂起中の自爆テロを彷彿とさせる。
この奇襲攻撃は、諜報活動と武装勢力の監視に誇りを持っているイスラエルにとって深刻な打撃となった。 この国は不意を突かれ、史上最悪の諜報活動の失敗につながった。 状況の悪化を受けて、米国を中心とする西側諸国はパレスチナ攻撃を非難し、イスラエルへの支援を約束した。 U. S. ジョー・バイデン大統領はイスラエルに対し、自国を守る権利を強調し、適切な支援を提供する用意があることを保証した。
紛争が続いているため、中東各地でハマスを支持するデモが発生し、イスラエルと米国の国旗が燃え上がっている。 イランとレバノンの同盟国ヒズボラはハマスの攻撃を公然と称賛した。 こうした状況の中で、国連中東和平特使トール・ウェネスランド氏はイスラエルへの攻撃を非難し、関係者全員に危険な崖から身を引くよう呼び掛けた。
今回の暴力行為の勃発は、占領下のヨルダン川西岸でイスラエルとパレスチナ過激派の間の緊張が高まっていることを背景に起きている。 パレスチナ各派はゼネストを呼びかけており、状況はさらに悪化している。 イスラエルは国内的には、右派政府が司法改革を試みており、政変に直面している。 さらに、米国はイスラエルとサウジアラビアの間の関係正常化合意を仲介する努力を続けており、パレスチナ人はそれが独立国家への願望を損なう可能性があると懸念している。