В ходе шокирующего и разрушительного нападения боевики палестинской группировки ХАМАС совершили внезапное нападение на израильские города, в результате которого были убиты и взяты в плен десятки мирных жителей и солдат. В ответ Израиль нанес массированные авиаудары по сектору Газа, что привело к значительному числу жертв. Это нападение знаменует собой самое жестокое насилие в Израиле за последние десятилетия, и обе стороны пообещали продолжать эскалацию конфликта. На данный момент, согласно сообщениям, по меньшей мере 200 израильтян были убиты и 1100 ранены, в то время как в секторе Газа зарегистрировано более 230 человек убитых и 1600 раненых.
Премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху заявил, что враг заплатит цену, которую он никогда раньше не знал, подчеркнув, что они ведут войну и выйдут победителями. Лидер ХАМАС Исмаил Хания, с другой стороны, заявил, что нападение распространится из Газы на Западный Берег и Иерусалим. Он заявил, что эта широкомасштабная атака выявила слабость израильского врага и продемонстрировала его собственную подготовку и силу.
Ужасающие сцены развернулись в Сдероте, городе недалеко от Газы, когда тела израильских мирных жителей были разбросаны по шоссе, окруженные битым стеклом. Свидетели описали душераздирающее зрелище изрешеченных пулями тел и транспортных средств, оставивших многочисленные жертвы. Израильтяне использовали свои телефоны, чтобы рассказать о своих впечатлениях, находясь в безопасности своих забаррикадированных комнат, умоляя о помощи, в то время как по улицам бродили боевики и летели пули.
По мере эскалации конфликта Газа стала свидетелем ответных ударов Израиля, в результате которых возникло огромное пламя и клубился черный дым. Скорбящие несли тела боевиков по улицам, в то время как переполненные больницы в секторе Газа с трудом справлялись с наплывом убитых и раненых. Город погрузился во тьму после того, как Израиль отключил электричество, и улицы оставались пустынными, за исключением машин скорой помощи, спешащих к местам авиаударов.
Жители на юге Израиля, все еще забаррикадированные в своих убежищах, с нетерпением ждали разрешения на выход, но им было приказано сохранять осторожность, поскольку угроза террористов сохраняется. Стрельба утихла, но звуки взрывов не утихали. В ответ на авиаудар Израиля, в результате которого было разрушено высотное здание, ХАМАС выпустил залп из 150 ракет по Тель-Авиву.
Тем временем заместитель руководителя ХАМАС Салех аль-Арури заявил, что они удерживают значительное количество израильских пленников, включая высокопоставленных чиновников. Он подтвердил, что у Хамаса достаточно пленников, чтобы добиться освобождения всех палестинцев, находящихся в израильских тюрьмах. Израильские военные подтвердили, что израильтян действительно удерживают в секторе Газа. Официальные лица Израиля заявили, что они готовы мобилизовать сотни тысяч резервистов и противостоять ливанской группировке «Хезболла» и на их северном фронте.
Хамас назвал движущей силой нападения эскалацию нападений Израиля на палестинцев на Западном Берегу, в Иерусалиме и на заключенных. Группа призвала палестинцев повсюду присоединиться к борьбе, объявив ее битвой за прекращение последней оккупации на земле. Хотя ХАМАС в прошлом участвовал в конфликтах с Израилем, сцены насилия, разворачивающиеся в израильских городах, напоминают взрывы смертников во время восстания палестинской интифады.
Внезапное нападение стало серьезным ударом по Израилю, который гордится своими разведывательными операциями и наблюдением за боевиками. Страна была застигнута врасплох, что привело к одному из худших провалов разведки в ее истории. В ответ на ухудшение ситуации западные страны во главе с Соединенными Штатами осудили нападение палестинцев и пообещали поддержку Израилю. У. С. Президент Джо Байден заверил Израиль в готовности его страны предложить соответствующую поддержку, подчеркнув его право на самозащиту.
Продолжающийся конфликт привел к демонстрациям по всему Ближнему Востоку в поддержку ХАМАС, с поджогом флагов Израиля и США. Иран и его ливанские союзники, «Хезболла», открыто похвалили атаку ХАМАС. На этом фоне посланник мира Организации Объединенных Наций на Ближнем Востоке Тор Веннесланд осудил нападения на Израиль и призвал все вовлеченные стороны отступить от опасной пропасти.
Эта вспышка насилия происходит на фоне растущей напряженности между Израилем и палестинскими боевиками на оккупированном Западном Берегу. Палестинские группировки призвали к всеобщей забастовке, что еще больше усугубило ситуацию. Внутри страны Израиль столкнулся с политическими потрясениями, поскольку его правое правительство пытается реформировать судебную систему. Кроме того, Соединенные Штаты продолжают предпринимать усилия по заключению соглашения о нормализации отношений между Израилем и Саудовской Аравией, что, как опасаются палестинцы, может поставить под угрозу их стремление к независимому государству.