ในการโจมตีที่น่าตกตะลึงและทำลายล้าง กลุ่มมือปืนจากกลุ่มฮามาสชาวปาเลสไตน์ได้เปิดฉากโจมตีเมืองต่างๆ ของอิสราเอลอย่างไม่คาดคิด ส่งผลให้มีการสังหารและจับกุมพลเรือนและทหารได้หลายสิบคน อิสราเอลตอบโต้ด้วยการโจมตีทางอากาศครั้งใหญ่ในฉนวนกาซา ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก การโจมตีครั้งนี้นับเป็นความรุนแรงที่เลวร้ายที่สุดในอิสราเอลในรอบหลายทศวรรษ และทั้งสองฝ่ายได้ให้คำมั่นว่าจะขยายความขัดแย้งให้รุนแรงยิ่งขึ้น ณ ขณะนี้ รายงานระบุว่ามีชาวอิสราเอลเสียชีวิตอย่างน้อย 200 คนและบาดเจ็บ 1,100 คน ขณะที่ในฉนวนกาซามีรายงานว่ามีผู้เสียชีวิตมากกว่า 230 คนและบาดเจ็บ 1,600 คน
เบนจามิน เนทันยาฮู นายกรัฐมนตรีอิสราเอลประกาศว่าศัตรูจะจ่ายในราคาที่ไม่เคยรู้มาก่อน โดยเน้นว่าพวกเขาอยู่ในสงครามและจะได้รับชัยชนะ ในทางกลับกัน อิสมาอิล ฮานีเยห์ ผู้นำกลุ่มฮามาส ระบุว่าการโจมตีจะลุกลามจากฉนวนกาซาไปยังเวสต์แบงก์และเยรูซาเลม เขาอ้างว่าการโจมตีที่กว้างขวางนี้เผยให้เห็นความอ่อนแอของศัตรูอิสราเอล และแสดงให้เห็นถึงการเตรียมการและความแข็งแกร่งของพวกเขาเอง
ฉากน่าสะพรึงกลัวเกิดขึ้นในเมืองสเดโรต เมืองใกล้ฉนวนกาซา ขณะที่ศพของพลเรือนอิสราเอลกระจัดกระจายไปตามทางหลวงและล้อมรอบด้วยเศษกระจก ผู้เห็นเหตุการณ์เล่าถึงภาพศพและยานพาหนะที่เต็มไปด้วยกระสุนปืนอย่างน่าสยดสยอง ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก ชาวอิสราเอลหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเล่าประสบการณ์ของพวกเขาจากความปลอดภัยของห้องที่ถูกกีดขวาง โดยร้องขอความช่วยเหลือในขณะที่กลุ่มมือปืนเดินไปตามถนนและมีกระสุนปืนปลิวว่อน
ในขณะที่ความขัดแย้งรุนแรงขึ้น กาซาได้เห็นการโจมตีตอบโต้จากอิสราเอล ส่งผลให้เกิดเปลวไฟสูงตระหง่านและควันดำที่พลุ่งพล่าน ผู้ไว้อาลัยอุ้มร่างของกลุ่มติดอาวุธไปตามถนนต่างๆ ในขณะที่โรงพยาบาลที่แออัดยัดเยียดในฉนวนกาซาพยายามดิ้นรนเพื่อรับมือกับการไหลบ่าของผู้เสียชีวิตและผู้บาดเจ็บ เมืองนี้จมดิ่งลงสู่ความมืดมิดหลังจากที่อิสราเอลตัดไฟฟ้า และถนนหนทางยังคงรกร้างอยู่ ยกเว้นรถพยาบาลที่วิ่งไปยังที่เกิดเหตุโจมตีทางอากาศ
ผู้อยู่อาศัยทางตอนใต้ของอิสราเอลยังคงถูกขังอยู่ในที่พักพิงของพวกเขา รอคอยอย่างใจจดใจจ่อให้ผู้เคลียร์ทั้งหมดออกไปผจญภัย แต่ได้รับคำสั่งให้ระมัดระวังในขณะที่ภัยคุกคามจากผู้ก่อการร้ายยังคงมีอยู่ เสียงปืนสงบลงแล้ว แต่เสียงระเบิดยังคงดังอย่างต่อเนื่อง เพื่อเป็นการตอบโต้การโจมตีทางอากาศของอิสราเอลที่พังตึกสูง ฮามาสยิงจรวด 150 ลูกเข้าเทลอาวีฟ
ขณะเดียวกัน Saleh al-Arouri รองหัวหน้ากลุ่มฮามาส อ้างว่าพวกเขาจับเชลยชาวอิสราเอลจำนวนมาก รวมถึงเจ้าหน้าที่อาวุโสด้วย เขายืนยันว่ากลุ่มฮามาสมีเชลยมากพอที่จะประกันการปล่อยตัวชาวปาเลสไตน์ทั้งหมดในคุกของอิสราเอล กองทัพอิสราเอลยืนยันว่าชาวอิสราเอลถูกควบคุมตัวในฉนวนกาซาจริงๆ เจ้าหน้าที่อิสราเอลระบุว่าพวกเขาพร้อมที่จะระดมพลกองหนุนหลายแสนคนและเผชิญหน้ากับกลุ่มฮิซบอลเลาะห์ของเลบานอนในแนวรบด้านเหนือของพวกเขาเช่นกัน
กลุ่มฮามาสอ้างว่าการโจมตีที่เพิ่มขึ้นของอิสราเอลต่อชาวปาเลสไตน์ในเขตเวสต์แบงก์ กรุงเยรูซาเลม และนักโทษเป็นแรงผลักดันเบื้องหลังการโจมตีดังกล่าว กลุ่มนี้เรียกร้องให้ชาวปาเลสไตน์ทุกแห่งเข้าร่วมการต่อสู้ โดยประกาศว่าเป็นการต่อสู้เพื่อยุติการยึดครองครั้งสุดท้ายบนโลก ในขณะที่กลุ่มฮามาสมีส่วนร่วมในความขัดแย้งกับอิสราเอลในอดีต ฉากความรุนแรงที่เกิดขึ้นในเมืองต่างๆ ของอิสราเอลนั้นชวนให้นึกถึงเหตุการณ์ระเบิดฆ่าตัวตายระหว่างการลุกฮือของอินติฟาดาปาเลสไตน์
การโจมตีด้วยความประหลาดใจส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่ออิสราเอล ซึ่งภาคภูมิใจในการดำเนินการข่าวกรองและการเฝ้าติดตามกลุ่มติดอาวุธ ประเทศนี้ไม่ทันระวังตัว นำไปสู่ความล้มเหลวด้านข่าวกรองที่เลวร้ายที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ เพื่อตอบสนองต่อสถานการณ์ที่เลวร้ายลง ประเทศตะวันตกซึ่งนำโดยสหรัฐอเมริกา ประณามการโจมตีของชาวปาเลสไตน์และให้คำมั่นว่าจะสนับสนุนอิสราเอล ยู. ส. ประธานาธิบดีโจ ไบเดน รับรองอิสราเอลถึงความพร้อมของประเทศของเขาในการให้การสนับสนุนที่เหมาะสม โดยเน้นย้ำถึงสิทธิในการปกป้องตนเอง
ความขัดแย้งที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องนำไปสู่การประท้วงทั่วตะวันออกกลางเพื่อสนับสนุนกลุ่มฮามาส โดยมีการจุดไฟเผาธงชาติอิสราเอลและสหรัฐอเมริกา อิหร่านและกลุ่มฮิซบอลเลาะห์ พันธมิตรชาวเลบานอน ออกมาชื่นชมการโจมตีของกลุ่มฮามาสอย่างเปิดเผย ท่ามกลางฉากหลังนี้ ทอร์ เวนเนสแลนด์ ทูตสันติภาพแห่งตะวันออกกลางของสหประชาชาติประณามการโจมตีอิสราเอล และเรียกร้องให้ทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องถอยห่างจากหน้าผาที่เป็นอันตราย
การปะทุของความรุนแรงนี้เกิดขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นระหว่างอิสราเอลกับกลุ่มติดอาวุธปาเลสไตน์ในเขตเวสต์แบงก์ที่ถูกยึดครอง กลุ่มต่างๆ ชาวปาเลสไตน์เรียกร้องให้มีการหยุดงานประท้วงทั่วไป ซึ่งจะทำให้สถานการณ์เลวร้ายยิ่งขึ้นไปอีก ภายใน อิสราเอลเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงทางการเมือง ในขณะที่รัฐบาลฝ่ายขวาพยายามปฏิรูประบบตุลาการ นอกจากนี้ สหรัฐฯ ยังมีความพยายามอย่างต่อเนื่องในการเป็นนายหน้าข้อตกลงที่ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างอิสราเอลและซาอุดิอาระเบียเป็นปกติ ซึ่งชาวปาเลสไตน์เกรงว่าอาจประนีประนอมต่อความปรารถนาของพวกเขาในการเป็นรัฐเอกราช