У шокуючому та нищівному нападі бойовики з палестинського угруповання ХАМАС розпочали несподіваний напад на ізраїльські міста, у результаті чого було вбито та взято в полон десятки цивільних осіб і солдатів. У відповідь Ізраїль завдав у відповідь масованих авіаударів по сектору Газа, що призвело до значної кількості жертв. Цей напад став найгіршим насильством в Ізраїлі за десятиліття, і обидві сторони пообіцяли подальшу ескалацію конфлікту. На даний момент повідомляється, що щонайменше 200 ізраїльтян були вбиті і 1100 поранені, а в Газі повідомляється про понад 230 загиблих і 1600 поранених.
Прем'єр-міністр Ізраїлю Біньямін Нетаньяху заявив, що ворог заплатить ціну, якої він ніколи раніше не знав, підкресливши, що вони перебувають у війні та вийде з неї переможцем. Лідер ХАМАС Ісмаїл Ханія, з іншого боку, заявив, що напад пошириться з Гази на Західний берег і Єрусалим. Він стверджував, що ця широкомасштабна атака виявила слабкість ізраїльського ворога та продемонструвала його власну підготовку та силу.
Жахливі сцени розгорталися в Сдероті, місті поблизу Гази, коли тіла ізраїльських мирних жителів були розкидані по шосе, оточені розбитим склом. Свідки описували жахливе видовище трупів і автомобілів, пронизаних кулями, що призвело до численних жертв. Ізраїльтяни взялися за свої телефони, щоб згадати про те, що вони пережили в безпеці своїх забарикадованих кімнат, благаючи про допомогу, коли озброєні люди блукали вулицями та летіли кулі.
У міру ескалації конфлікту Ізраїль став свідком ударів у відповідь, унаслідок чого спалахнуло полум’я та клуби чорного диму. Траурні виносили тіла бойовиків вулицями, а переповнені лікарні в Газі намагалися впоратися з напливом убитих і поранених. Місто занурилося в темряву після того, як Ізраїль відключив електроенергію, і вулиці залишалися безлюдними, за винятком машин швидкої допомоги, які поспішали до місць авіаударів.
Мешканці південного Ізраїлю, які все ще забарикадувалися у своїх сховищах, із занепокоєнням чекали, коли все буде ясно, щоб вийти, але їм було наказано залишатися обережними, оскільки загроза терористів зберігалася. Стрілянина вщухла, але звуки вибухів не стихали. У відповідь на ізраїльський авіаудар, який збив багатоповерхівку, ХАМАС випустив 150 ракет по Тель-Авіву.
Тим часом заступник керівника ХАМАС Салех аль-Арурі заявив, що вони утримують значну кількість ізраїльських полонених, у тому числі високопосадовців. Він підтвердив, що ХАМАС володіє достатньою кількістю полонених, щоб забезпечити звільнення всіх палестинців в ізраїльських в'язницях. Ізраїльські військові підтвердили, що ізраїльтян дійсно утримують у Газі. Ізраїльські офіційні особи заявили, що вони готові мобілізувати сотні тисяч резервістів і протистояти ліванській групі Хезболла також на їхньому північному фронті.
ХАМАС назвав ескалацію нападів Ізраїлю на палестинців на Західному березі річки Йордан, у Єрусалимі та в’язнів як рушійну силу нападу. Група закликала палестинців у всьому світі приєднатися до боротьби, оголосивши її битвою за припинення останньої окупації на землі. У той час як ХАМАС брав участь у конфліктах з Ізраїлем у минулому, сцени насильства, що розгортаються в ізраїльських містах, нагадують теракти смертників під час повстання Палестинської інтифади.
Раптовий напад став сильним ударом для Ізраїлю, який пишається своїми розвідувальними операціями та спостереженням за бойовиками. Країну застали зненацька, що призвело до одного з найгірших провалів розвідки в її історії. У відповідь на загострення ситуації західні країни на чолі зі Сполученими Штатами засудили напад палестинців і пообіцяли підтримку Ізраїлю. U. С. Президент Джо Байден запевнив Ізраїль у готовності його країни запропонувати відповідну підтримку, наголосивши на його праві на захист.
Конфлікт, що триває, призвів до демонстрацій на Близькому Сході на підтримку ХАМАС із підпалом прапорів Ізраїлю та Сполучених Штатів. Іран та його ліванські союзники, Хезболла, відкрито схвалили атаку ХАМАС. На цьому тлі посланник ООН з мирних питань на Близькому Сході Тор Веннесланд засудив напади на Ізраїль і закликав усі залучені сторони відступити від небезпечної прірви.
Цей спалах насильства відбувається на тлі зростання напруженості між Ізраїлем і палестинськими бойовиками на окупованому Західному березі. Палестинські фракції закликали до загального страйку, що ще більше загострило ситуацію. Внутрішньо Ізраїль зіткнувся з політичними потрясіннями, оскільки його правий уряд намагається реформувати судову систему. Крім того, Сполучені Штати продовжують намагатися досягти угоди про нормалізацію відносин між Ізраїлем і Саудівською Аравією, що, на думку палестинців, може поставити під загрозу їхні прагнення до незалежної держави.