Num ataque chocante e devastador, homens armados do grupo palestiniano Hamas lançaram um ataque surpresa contra cidades israelitas, resultando na morte e captura de dezenas de civis e soldados. Em resposta, Israel retaliou com ataques aéreos massivos na Faixa de Gaza, resultando num número significativo de vítimas. Este ataque marca a pior violência em Israel em décadas, e ambos os lados prometeram agravar ainda mais o conflito. Até agora, os relatórios sugerem que pelo menos 200 israelitas foram mortos e 1.100 feridos, enquanto em Gaza, mais de 230 pessoas foram mortas e 1.600 feridas.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, declarou que o inimigo pagará um preço que nunca conheceu antes, enfatizando que eles estão em uma guerra e sairão vitoriosos. O líder do Hamas, Ismail Haniyeh, por outro lado, afirmou que o ataque se espalharia de Gaza para a Cisjordânia e Jerusalém. Ele afirmou que este ataque generalizado revelou a fraqueza do inimigo israelita e mostrou a sua própria preparação e força.
Cenas aterrorizantes ocorreram em Sderot, uma cidade perto de Gaza, enquanto os corpos de civis israelenses eram espalhados pelas rodovias, cercados por vidros quebrados. Testemunhas descreveram a visão angustiante de corpos e veículos crivados de balas, deixando inúmeras vítimas. Os israelitas utilizaram os seus telefones para contar as suas experiências a partir da segurança dos seus quartos barricados, implorando por ajuda enquanto homens armados percorriam as ruas e as balas voavam.
À medida que o conflito aumentava, Gaza testemunhou ataques retaliatórios de Israel, resultando em chamas gigantescas e em nuvens de fumaça negra. Os enlutados carregavam os corpos dos militantes pelas ruas, enquanto os hospitais superlotados em Gaza lutavam para lidar com o afluxo de mortos e feridos. A cidade mergulhou na escuridão depois que Israel cortou a energia, e as ruas permaneceram desertas, exceto pelas ambulâncias que corriam para os locais dos ataques aéreos.
Os residentes no sul de Israel, ainda barricados nos seus abrigos, aguardavam ansiosamente a autorização para se aventurarem, mas foram instruídos a permanecerem cautelosos, uma vez que a ameaça terrorista persistia. Os tiros diminuíram, mas o som das explosões continuou inabalável. Em retaliação a um ataque aéreo israelita que derrubou um edifício alto, o Hamas disparou uma saraivada de 150 foguetes contra Tel Aviv.
Enquanto isso, o vice-chefe do Hamas, Saleh al-Arouri, afirmou que eles mantinham um número significativo de prisioneiros israelenses, incluindo altos funcionários. Ele afirmou que o Hamas possuía cativos suficientes para garantir a libertação de todos os palestinos nas prisões israelenses. Os militares de Israel confirmaram que os israelitas estavam de facto detidos em Gaza. As autoridades israelitas declararam que estavam preparadas para mobilizar centenas de milhares de reservistas e confrontar o grupo Hezbollah do Líbano também na sua frente norte.
O Hamas citou a escalada de ataques de Israel aos palestinos na Cisjordânia, em Jerusalém e aos prisioneiros como a força motriz por trás do ataque. O grupo apelou aos palestinianos de todo o mundo para se juntarem à luta, declarando ser uma batalha para acabar com a última ocupação na terra. Embora o Hamas tenha estado envolvido em conflitos com Israel no passado, as cenas de violência que se desenrolam nas cidades israelitas lembram os atentados suicidas durante a revolta palestiniana da Intifada.
O ataque surpresa foi um duro golpe para Israel, que se orgulha de suas operações de inteligência e monitoramento de militantes. O país foi apanhado de surpresa, levando a uma das piores falhas de inteligência da sua história. Em resposta ao agravamento da situação, os países ocidentais, liderados pelos Estados Unidos, denunciaram o ataque palestiniano e prometeram o seu apoio a Israel. VOCÊ. S. O Presidente Joe Biden assegurou a Israel a disponibilidade do seu país para oferecer o apoio adequado, enfatizando o seu direito de se defender.
O conflito em curso levou a manifestações em todo o Médio Oriente em apoio ao Hamas, com bandeiras de Israel e dos Estados Unidos a serem incendiadas. O Irão e os seus aliados libaneses, o Hezbollah, elogiaram abertamente o ataque do Hamas. Neste contexto, o enviado das Nações Unidas para a paz no Médio Oriente, Tor Wennesland, condenou os ataques a Israel e instou todas as partes envolvidas a recuarem face ao perigoso precipício.
Esta erupção de violência ocorre num contexto de tensões crescentes entre Israel e militantes palestinos na Cisjordânia ocupada. As facções palestinianas apelaram a uma greve geral, agravando ainda mais a situação. Internamente, Israel tem enfrentado convulsões políticas, à medida que o seu governo de direita tenta reformar o sistema judiciário. Além disso, têm havido esforços contínuos por parte dos Estados Unidos para mediar um acordo que normalize as relações entre Israel e a Arábia Saudita, que os palestinianos temem que possa comprometer as suas aspirações a um Estado independente.