इतालवी प्रधानमंत्री जियोर्जिया मेलोनी एक कूटनीतिक पहेली का सामना कर रही हैं क्योंकि वह चीन के साथ अपने घनिष्ठ संबंधों से इटली को अलग करने की कोशिश कर रही हैं। एक साल से भी कम समय पहले सत्ता में आए मेलोनी चीन के बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव में शामिल होने के लिए एक समझौते से हटने की ओर झुक रहे हैं, जिसने वैश्विक स्तर पर बुनियादी ढांचा परियोजनाओं में $900 बिलियन का वित्त पोषण किया है। यह निर्णय इटली और यूरोपीय संघ को दो महाशक्तियों के बीच नाजुक स्थिति में डालता है।
यह कदम ऐसे समय में आया है जब यूएस-चीन संबंध बिगड़ रहे हैं, और बीजिंग यूरोप को वाशिंगटन के नेतृत्व का अनुसरण करने से रोकना चाह रहा है, विशेष रूप से प्रमुख प्रौद्योगिकियों के निर्यात नियंत्रण जैसे उपायों पर। यूरोपीय संघ आर्थिक दबाव का विरोध करने के साथ व्यापार और निवेश पर चीन के साथ संलग्न होने की इच्छा को संतुलित करने के लिए संघर्ष कर रहा है। हालाँकि, बेल्ट एंड रोड पर इटली के रुख ने अमेरिकी सरकार का ध्यान आकर्षित करना शुरू कर दिया है। वाशिंगटन और अन्य राजधानियों के लिए, यह मेलोनी की अमेरिका समर्थक बयानबाजी को तथ्यों में बदलने की क्षमता का संकेत है।
इटली सात देशों का एकमात्र समूह है जिसने इंफ्रास्ट्रक्चर योजना के लिए साइन अप किया, 2019 में तत्कालीन-प्रीमियर ग्यूसेप कोंटे के तहत सहमति हुई। इसने अन्य यूरोपीय संघ के देशों की तुलना में इटली और चीन के बीच गहरा एकीकरण नहीं किया है, लेकिन चीनी प्रतिशोध के जोखिम के साथ छोड़ने में दांव आर्थिक और कूटनीतिक दोनों हैं।
चीन और ताइवान दोनों इटली के साथ प्रमुख व्यापारिक साझेदार हैं, जो यूरोपीय संघ में चीन से माल का तीसरा सबसे बड़ा आयातक है, और देश को माल का चौथा सबसे बड़ा निर्यातक है, जो एक प्रमुख निर्यात है रोम में ताइपे के प्रतिनिधि कार्यालय के अनुसार, ताइवान ने इटली के चिप उद्योग में लगभग $400 मिलियन का निवेश करने की योजना बनाई है।
मेलोनी का गठबंधन इस मुद्दे पर विभाजित है, इटली पार्टी के उनके भाइयों ने ज्यादातर समझौते को खत्म करने का समर्थन किया है, और अन्य इसे बनाए रखने के लिए दबाव डाल रहे हैं। मेलोनी मई के G-7 शिखर सम्मेलन तक बेल्ट एंड रोड पर इटली के रुख पर एक घोषणा करना चाहते थे, लेकिन एक विकल्प चुनना अपेक्षा से अधिक कठिन साबित हो रहा है। एक और देरी में, मेलोनी ने अभी तक आधिकारिक तौर पर चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग से बीजिंग के निमंत्रण का जवाब नहीं दिया है, जो कि मई के लिए अस्थायी रूप से निर्धारित किया गया था। यात्रा रुकी हुई है क्योंकि इटली चीन संबंधों पर प्रभाव को सीमित करते हुए बेल्ट एंड रोड सौदे को नवीनीकृत नहीं करने के तरीकों का अध्ययन कर रहा है।
कुल मिलाकर, इटली एक चट्टान और एक कठिन जगह के बीच फंस गया है, और सहयोग संधि के साथ क्या करना मेलोनी के लिए एक वास्तविक कूटनीतिक पहेली है। संधि को नवीनीकृत करने से वाशिंगटन को एक बहुत ही कठिन संदेश जाएगा, लेकिन इसे नवीनीकृत नहीं करने से चीन के साथ संबंधों पर दबाव पड़ेगा। समझौते का नवीनीकरण नहीं होने पर संभावित प्रतिक्रिया पर प्रतिक्रिया करने के लिए इटली के लिए अमेरिका और अन्य सहयोगियों के साथ समन्वय करना महत्वपूर्ण है।