Прем'єр-міністр Італії Джорджія Мелоні зіткнулася з дипломатичною загадкою, оскільки вона намагається відірвати Італію від її тісних відносин з Китаєм. Мелоні, яка прийшла до влади менше року тому, схиляється до виходу з угоди про приєднання до китайської ініціативи «Один пояс, один шлях», яка профінансувала 900 мільярдів доларів на інфраструктурні проекти по всьому світу. Це рішення ставить Італію та Європейський Союз у делікатне становище між двома наддержавами.
Цей крок відбувається в той час, коли американсько-китайські відносини погіршуються, і Пекін прагне перешкодити Європі наслідувати приклад Вашингтона, особливо щодо таких заходів, як експортний контроль ключових технологій. ЄС намагається збалансувати бажання співпрацювати з Китаєм у сфері торгівлі та інвестицій із опором економічному тиску. Однак позиція Італії щодо «Поясу, одного шляху» починає привертати увагу уряду США. Для Вашингтона та інших столиць це ознака здатності Мелоні перетворити свою непохитну проамериканську риторику на факти.
Італія є єдиною країною Великої семи, яка підписала план інфраструктури, узгоджений у 2019 році під керівництвом тодішнього прем’єр-міністра Джузеппе Конте. Це не призвело до глибшої інтеграції між Італією та Китаєм порівняно з іншими країнами ЄС, але ставки у виході є як економічними, так і дипломатичними, з ризиком китайської помсти.
Китай і Тайвань є ключовими торговельними партнерами Італії, яка є третім за величиною імпортером товарів із Китаю в ЄС і четвертим за величиною експортером товарів у країну, яка є ключовим експортером За даними представництва Тайбея в Римі, Тайвань планує інвестувати близько 400 мільйонів доларів в італійську індустрію мікросхем.
Коаліція Мелоні розкололася з цього приводу: її партія «Брати Італії» здебільшого виступає за відмову від угоди, а інші наполягають на її дотриманні. Мелоні хотіла оголосити про позицію Італії щодо «Поясу, одного шляху» до травневого саміту G-7, але вибрати варіант виявляється важчим, ніж очікувалося. З іншою затримкою Мелоні ще офіційно не відповіла на запрошення до Пекіна від президента Китаю Сі Цзіньпіна, яке було попередньо заплановане на травень. Поїздку призупинено, оскільки Італія вивчає способи не продовжувати угоду «Один пояс, один шлях», обмеживши вплив на зв’язки з Китаєм.
Загалом, Італія застрягла між молотом і ковадлом, і що робити з договором про співпрацю є справжньою дипломатичною головоломкою для Мелоні. Поновлення пакту дасть Вашингтону дуже важке повідомлення, але його непродовження погіршить відносини з Китаєм. Для Італії важливо координувати дії зі США та іншими союзниками, щоб відреагувати на можливу відповідь, якщо пакт не буде продовжено.