จอร์เจีย เมโลนี นายกรัฐมนตรีอิตาลีกำลังเผชิญกับปริศนาทางการฑูต ขณะที่เธอพยายามทำให้อิตาลีแตกแยกจากความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับจีน เมโลนี ซึ่งขึ้นสู่อำนาจเมื่อไม่ถึงปีที่แล้ว กำลังโน้มเอียงที่จะถอนตัวจากข้อตกลงเพื่อเข้าร่วมโครงการ Belt and Road Initiative ของจีน ซึ่งให้ทุนสนับสนุนโครงการโครงสร้างพื้นฐานทั่วโลกมูลค่า 900,000 ล้านดอลลาร์ การตัดสินใจครั้งนี้ทำให้อิตาลีและสหภาพยุโรปอยู่ในตำแหน่งที่ละเอียดอ่อนระหว่างมหาอำนาจทั้งสอง
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับจีนกำลังถดถอย และปักกิ่งกำลังหาทางป้องกันไม่ให้ยุโรปทำตามผู้นำของวอชิงตัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งมาตรการต่างๆ เช่น การควบคุมการส่งออกเทคโนโลยีสำคัญๆ สหภาพยุโรปกำลังดิ้นรนเพื่อสร้างความสมดุลระหว่างความปรารถนาที่จะมีส่วนร่วมกับจีนในด้านการค้าและการลงทุนด้วยการต่อต้านการบีบบังคับทางเศรษฐกิจ อย่างไรก็ตาม ท่าทีของอิตาลีในเรื่อง Belt and Road เริ่มดึงความสนใจจากรัฐบาลสหรัฐฯ สำหรับวอชิงตันและเมืองหลวงอื่นๆ เป็นสัญญาณบ่งชี้ถึงความสามารถของเมโลนีในการเปลี่ยนคำพูดที่แข็งกร้าวที่สนับสนุนสหรัฐฯ ให้กลายเป็นข้อเท็จจริง
อิตาลีเป็นประเทศเดียวในกลุ่มเจ็ดประเทศที่ลงนามในแผนโครงสร้างพื้นฐานซึ่งตกลงกันในปี 2019 ภายใต้นายกรัฐมนตรีจูเซปเป้ คอนเตในขณะนั้น มันไม่ได้นำไปสู่การบูรณาการที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นระหว่างอิตาลีและจีนเมื่อเทียบกับประเทศในสหภาพยุโรปอื่น ๆ แต่การเดิมพันในการเลิกใช้มีทั้งทางเศรษฐกิจและการทูตโดยมีความเสี่ยงที่จะถูกตอบโต้จากจีน
ทั้งจีนและไต้หวันเป็นคู่ค้าสำคัญกับอิตาลี ซึ่งเป็นผู้นำเข้าสินค้ารายใหญ่อันดับสามจากจีนในสหภาพยุโรป และผู้ส่งออกสินค้ารายใหญ่อันดับสี่ไปยังประเทศนี้ ซึ่งเป็นสินค้าส่งออกสำคัญ ไต้หวันวางแผนที่จะลงทุนประมาณ 400 ล้านดอลลาร์ในอุตสาหกรรมชิปของอิตาลี ตามรายงานของสำนักงานผู้แทนไทเปในกรุงโรม
แนวร่วมของ Meloni แตกแยกในประเด็นนี้ โดยพรรค Brothers of Italy ของเธอส่วนใหญ่นิยมทิ้งสนธิสัญญา และคนอื่นๆ ผลักดันให้รักษาไว้ Meloni ต้องการให้มีการประกาศจุดยืนของอิตาลีเกี่ยวกับ Belt and Road ภายในการประชุมสุดยอด G-7 ในเดือนพฤษภาคม แต่การเลือกตัวเลือกนั้นพิสูจน์ได้ยากกว่าที่คาดไว้ ในความล่าช้าอีกครั้ง Meloni ยังไม่ตอบรับคำเชิญไปปักกิ่งอย่างเป็นทางการจากประธานาธิบดี Xi Jinping ของจีนซึ่งมีกำหนดไม่แน่นอนในเดือนพฤษภาคม การเดินทางถูกระงับเนื่องจากอิตาลีกำลังศึกษาวิธีที่จะไม่ต่ออายุข้อตกลง Belt and Road ในขณะที่จำกัดผลกระทบต่อความสัมพันธ์ของจีน
โดยรวมแล้ว อิตาลีติดอยู่ระหว่างหินกับที่แข็ง และจะทำอย่างไรกับสนธิสัญญาความร่วมมือนี้เป็นปริศนาทางการทูตอย่างแท้จริงสำหรับ Meloni การต่ออายุสนธิสัญญาจะส่งสารที่ยากลำบากมากไปยังวอชิงตัน แต่การไม่ต่ออายุจะทำให้ความสัมพันธ์กับจีนตึงเครียด เป็นสิ่งสำคัญสำหรับอิตาลีในการประสานงานกับสหรัฐฯ และพันธมิตรอื่นๆ เพื่อตอบสนองต่อการตอบสนองที่เป็นไปได้ หากไม่ต่ออายุสนธิสัญญา