जैसा कि यूक्रेन ने अपने यूरो 2024 क्वालीफायर में इंग्लैंड के खिलाफ खेला था, वेम्बली वे के साथ लहराते यूक्रेनी झंडे के दृश्य का एक विशेष महत्व था। अपने देश में युद्ध की भयावहता के बावजूद, यूक्रेनी राष्ट्रीय टीम ने वैश्विक मंच पर दुनिया के शीर्ष पक्षों में से एक का सामना किया। जीत या हार, खिलाड़ियों को अपने प्रशंसकों को घर में चल रही उथल-पुथल से 90 मिनट की राहत देने की उम्मीद थी। हालाँकि, वे जानते थे कि वेम्बली में इंग्लैंड को हराने के लिए चमत्कार की आवश्यकता होगी।
यूक्रेन से 21 पायदान ऊपर इंग्लैंड ने पिच पर अपनी गुणवत्ता का प्रदर्शन किया और खेल में उनका अनुभव महत्वपूर्ण साबित हुआ। यूक्रेनी टीम के प्रयासों के बावजूद, इंग्लैंड के सर्वकालिक रिकॉर्ड गोल करने वाले हैरी केन के गोल और बुकायो साका ने अपने क्वालीफाइंग अभियान में 2-0 की जीत और तीन और अंक हासिल किए।
हार के बावजूद, यूक्रेनी प्रशंसकों ने अपनी टीम का समर्थन करना जारी रखा, अंतिम सीटी बजने तक एक सुर में गाते और नाचते रहे। कुछ के हाथों में यूक्रेन में और सैन्य सहायता की मांग करने वाले संदेश भी थे। कार्यवाहक प्रबंधक रुसलान रोटन ने प्रशंसकों के समर्थन की अविश्वसनीय लहर के लिए उनका आभार व्यक्त किया और घरेलू दर्शकों को एक अनूठा माहौल बनाने के लिए धन्यवाद दिया, जो उन्होंने पहले किसी अंतरराष्ट्रीय खेल में अनुभव नहीं किया था।
लंदन में एक ठंडी और बरसात की दोपहर शुरू होने से कुछ घंटे पहले स्टेडियम के आसपास का माहौल बनना शुरू हो गया था। हालांकि, समर्थकों द्वारा लहराए गए जीवंत पीले और नीले झंडों ने ग्रे बादलों के विपरीत एक विपरीत प्रदान किया। एक हजार यूक्रेनी शरणार्थियों, उनके ब्रिटेन के प्रायोजकों के साथ, खेल के लिए विशेष अतिथि के रूप में आमंत्रित किया गया था, जिसमें 4,000 से अधिक प्रशंसक शामिल थे, जो टिकट सुरक्षित करने में कामयाब रहे।
इंग्लैंड के समर्थकों की संख्या काफी अधिक होने के बावजूद, यूक्रेनियन अच्छी आत्माओं में थे और उन्होंने उत्साह के साथ अपना समर्थन दिखाया। जबकि कई लोगों ने मैच की दिल दहला देने वाली पृष्ठभूमि को स्वीकार किया, वे भी अनुभव का आनंद लेना चाहते थे और फुटबॉल पर ध्यान केंद्रित करना चाहते थे - घर में कठोर वास्तविकता से एक अस्थायी व्याकुलता।
स्टेडियम के अंदर, यूक्रेनी प्रशंसकों ने तमाशे का आनंद लेना जारी रखा और अपने खिलाड़ियों का गर्मजोशी से स्वागत किया, क्योंकि वे पिच पर उभरे, प्रत्येक के चारों ओर एक यूक्रेनी झंडा लिपटा हुआ था। समर्थकों ने बड़े उत्साह के साथ अपनी टीम की सराहना की और हार के बावजूद अपना जोश दिखाना जारी रखा।
मैच से पहले, यूक्रेन के मैनेजर रोटन ने युनाइटेड किंगडम को युद्ध की शुरुआत से ही उनकी मदद के लिए आभार व्यक्त किया। हालाँकि, उन्होंने यह भी वादा किया कि पहली सीटी बजने के बाद उनकी टीम बारीकियों को अलग रखेगी, जो उन्होंने किया।
खेल के शुरुआती चरणों में, यूक्रेन ने कुछ आधे मौके बनाए और अपने भावुक समर्थकों को खुश करने के लिए कुछ दिया। पिच पर इंग्लैंड के साथ बने रहने के लिए संघर्ष करने के बावजूद, वेम्बली के अंदर यूक्रेनी प्रशंसकों ने बड़े उत्साह के साथ गाते और नाचते हुए इंग्लैंड की भीड़ को मात दी।
पहली छमाही के दौरान, यूक्रेन इंग्लैंड को खाड़ी में रखने में कामयाब रहा, उनके खिलाड़ियों ने मेजबान टीम को गोल करने से रोकने के लिए अपने शरीर को लाइन में फेंक दिया। हालांकि, अंततः, लगातार इंग्लैंड के हमलों का दबाव बहुत अधिक हो गया और हैरी केन ने बुकायो साका के क्रॉस को प्राप्त करने के बाद 37वें मिनट में शुरुआती गोल किया।
ऐसा लग रहा था कि गोल फ्लडगेट खोल रहा था, साका ने बॉक्स के बाहर से शानदार कर्ल किए गए प्रयास के साथ केवल तीन मिनट बाद बढ़त को दोगुना कर दिया।
मैच का दूसरा भाग ज्यादातर एक औपचारिकता थी, और प्रशंसकों के दोनों सेट नेकनीयती से एक दूसरे के साथ लगे रहे। एक बिंदु पर, हजारों समर्थकों ने वेम्बली स्टेडियम को रोशन करने के लिए अपने फोन पर मशालों का इस्तेमाल किया, क्योंकि वे इंग्लैंड को कब्जे में लेते हुए देख रहे थे।
जब अंतिम सीटी बजती है, तो स्टैंड का यूक्रेन खंड खुशी से झूम उठता है क्योंकि उन्होंने अपने खिलाड़ियों की सराहना की, जिन्होंने समर्थन का समर्थन किया।
युद्ध के संदर्भ में, रविवार के मैच का परिणाम बहुत कम मायने रखता है। हालाँकि, यह अभी तक एक और उदाहरण था कि कैसे खेल सिर्फ एक खेल से कहीं अधिक हो सकता है। 90 मिनट स्टेडियम के अंदर यूक्रेन के हजारों प्रशंसकों के लिए खुशी लेकर आए और दिखाया कि देश अभी भी मजबूत खड़ा है, जिससे उज्ज्वल दिनों की उम्मीद है।
हालांकि कई खिलाड़ियों ने निराश होकर इंग्लैंड छोड़ दिया होगा, वे गर्व कर सकते हैं कि उन्होंने वैश्विक मंच पर अपने देश का प्रतिनिधित्व किया, जो अभी भी हमले के तहत एक राष्ट्र के लिए लचीलापन का एक शक्तिशाली संदेश भेज रहा है।