Поскольку Украина играла против Англии в отборочном матче Евро-2024, вид украинских флагов, развевающихся над Уэмбли-уэй, имел особое значение. Несмотря на продолжающиеся ужасы войны в их стране, сборная Украины встретилась с одной из лучших команд мира на мировой арене. Победив или проиграв, игроки надеялись предоставить своим болельщикам 90-минутную передышку от продолжающейся домашней суматохи. Однако они знали, что для победы над Англией на «Уэмбли» потребуется чудо.
Англия, занявшая 21 позицию выше Украины, продемонстрировала свое мастерство на поле, а их опыт оказался решающим в игре. Несмотря на усилия украинской команды, голы Гарри Кейна, рекордсмена Англии за все время, и Букайо Саки обеспечили победу со счетом 2:0 и еще три очка в их отборочной кампании.
Несмотря на поражение, украинские болельщики продолжали поддерживать свою команду, подпевая и танцуя в унисон до финального свистка. Некоторые даже держали сообщения с просьбой об увеличении военной помощи Украине. Временный менеджер Руслан Ротань выразил благодарность болельщикам за их невероятную волну поддержки и поблагодарил домашних болельщиков за создание уникальной атмосферы, которую он не испытывал ранее в международной игре.
Атмосфера на стадионе начала накаляться за несколько часов до начала матча холодным и дождливым днем в Лондоне. Однако яркие желто-синие флаги, размахивающие болельщиками, резко контрастировали с серыми облаками. Тысяча украинских беженцев вместе со своими спонсорами из Великобритании были приглашены на игру в качестве специальных гостей, к которым присоединились более 4000 болельщиков, которым удалось приобрести билеты.
Несмотря на то, что болельщики из Англии значительно уступали в численности, украинцы были в хорошем настроении и с энтузиазмом демонстрировали свою поддержку. Хотя многие признали душераздирающий фон матча, они также хотели получить удовольствие и сосредоточиться на футболе — временное отвлечение от суровой реальности дома.
На стадионе украинские болельщики продолжали наслаждаться зрелищем и тепло приветствовали своих игроков, когда они выходили на поле, каждый с обернутым вокруг украинским флагом. Болельщики с большим энтузиазмом аплодировали своей команде и продолжали показывать свой боевой дух, несмотря на поражение.
Накануне матча менеджер сборной Украины Ротань выразил благодарность Великобритании за помощь с начала войны. Однако он также пообещал, что его команда отложит в сторону тонкости, как только прозвучит первый свисток, что они и сделали.
На ранних стадиях игры Украина создала несколько полумоментов и дала своим страстным болельщикам повод для радости. Несмотря на то, что украинские болельщики изо всех сил старались не отставать от Англии на поле, украинские болельщики внутри «Уэмбли» превзошли довольно сдержанную английскую толпу за его пределами, пели и танцевали с большим энтузиазмом.
На протяжении большей части первого тайма Украине удавалось держать Англию в страхе, а их игроки бросались всем телом на линию, чтобы не дать хозяевам забить гол. Однако в конце концов давление от постоянных атак сборной Англии стало слишком сильным, и Гарри Кейн забил первый гол на 37-й минуте после передачи Букайо Саки.
Гол, казалось, открыл шлюзы, а сам Сака удвоил преимущество всего через три минуты великолепным ударом из-за пределов штрафной площади.
Вторая половина матча была в основном формальной, и обе группы болельщиков добросовестно взаимодействовали друг с другом. В какой-то момент тысячи болельщиков использовали фонарики на своих телефонах, чтобы осветить стадион «Уэмбли», наблюдая, как Англия доминирует во владении мячом.
Когда прозвучал финальный свисток, украинская часть трибун взорвалась аплодисментами, аплодируя своим игрокам, которые ответили взаимностью на поддержку.
В условиях войны результат воскресного матча имел очень мало значения. Однако это был еще один пример того, что спорт может быть чем-то большим, чем просто игра. Эти 90 минут доставили радость тысячам украинских болельщиков на стадионе и показали, что страна по-прежнему сильна, дав надежду на лучшие дни впереди.
Хотя многие игроки, возможно, покинули Англию разочарованными, они могут гордиться тем, что представляли свою страну на мировой арене, посылая мощное послание о стойкости нации, которая все еще подвергается атакам.