ユーロ 2024 予選でウクライナがイングランドと対戦したとき、ウェンブリー ウェイに沿ってなびくウクライナ国旗の光景は特別な意味を持っていました。 自国で戦争の恐怖が続いているにもかかわらず、ウクライナ代表チームは、世界の舞台で世界のトップチームの 1 つと対戦しました。 勝っても負けても、選手たちはホームで進行中の混乱からファンに 90 分間の休息を提供したいと考えていました。 しかし、彼らはウェンブリーでイングランドを破るには奇跡が必要であることを知っていました.
ウクライナより 21 位上位にランクされたイングランドは、ピッチ上でその質を発揮し、その経験が試合で非常に重要であることが証明されました。 ウクライナのチームの努力にもかかわらず、イングランドの史上最高のゴールスコアラーであるハリー・ケインとサカ・ブカヨのゴールにより、予選キャンペーンで2-0の勝利とさらに3ポイントを獲得しました。
敗北にもかかわらず、ウクライナのファンは試合終了のホイッスルが鳴るまで一斉に歌ったり踊ったりして、チームを応援し続けました。 ウクライナへのさらなる軍事援助を求めるメッセージを伝える人さえいました。 ケアテイカー マネージャーのルスラン ロタンは、ファンの信じられないほどのサポートの波に感謝の意を表し、国際試合でこれまで経験したことのない独特の雰囲気を作り出してくれたホームの観客に感謝しました。
ロンドンの寒い雨の午後、キックオフの数時間前にスタジアム周辺の雰囲気が高まり始めました。 しかし、サポーターが振る鮮やかな黄色と青の旗は、灰色の雲とは対照的でした. 1,000 人のウクライナ難民と英国のスポンサーが特別ゲストとしてゲームに招待され、チケットを確保した 4,000 人以上のファンが参加しました。
イングランドのサポーターの数が大幅に上回っていたにもかかわらず、ウクライナ人は元気で、熱意を持ってサポートを示しました。 多くの人が試合の悲痛な背景を認めましたが、彼らはまた、経験を楽しみ、サッカーに集中したいと考えていました.
スタジアム内では、ウクライナのファンがスペクタクルを楽しみ続け、ピッチに現れた選手たちを暖かく歓迎し、それぞれにウクライナの国旗を巻き付けました。 サポーターは熱狂的な拍手でチームに拍手を送り、負けても気合いを入れ続けました。
試合前、ウクライナのロタン監督は、開戦以来の英国の支援に感謝の意を表した。 しかし、彼はまた、最初のホイッスルが鳴ったら、チームが細心の注意を払うことを約束しました。
試合の早い段階で、ウクライナはいくつかのハーフ チャンスを作り、熱心なサポーターに歓声を上げました。 ピッチでイングランドに追いつくのに苦労していたにもかかわらず、ウェンブリー内のウクライナのファンは、熱狂的に歌ったり踊ったりして、かなり抑制された英国の観客よりも優れたパフォーマンスを見せました。
前半の大半で、ウクライナはイングランドを寄せ付けず、選手たちはラインに体を投げつけてホストの得点を防いだ。 しかし、やがてイングランドの絶え間ない攻撃のプレッシャーが大きくなり、37分には坂ブカヨ選手のクロスを受けてハリー・ケイン選手が先制点を挙げます。
ゴールは水門を開いたように見え、坂自身がわずか 3 分後にボックス外から見事なカールのシュートでリードを 2 倍にしました。
試合の後半はほとんど形式的なもので、両方のファンが誠意を持って交流しました。 ある時点では、何千人ものサポーターが携帯電話のトーチを使用してウェンブリー スタジアムを照らし、イングランドがポゼッションを支配するのを見守っていました。
試合終了のホイッスルが鳴ると、スタンドのウクライナ セクションは応援に応えた選手たちに拍手を送ると、歓声が上がりました。
戦争の文脈では、日曜日の試合の結果はほとんど重要ではありませんでした。 しかし、これはスポーツが単なるゲーム以上のものになり得ることを示すもう 1 つの例でした。 この 90 分間は、スタジアム内の何千人ものウクライナのファンに喜びをもたらし、国がまだ力強く立っていることを示し、今後の明るい日々への希望を与えました。
多くの選手がイングランドを失望させたかもしれませんが、世界の舞台で自国を代表し、依然として攻撃を受けている国に回復力の強力なメッセージを送ったことを誇りに思うことができます。