Ukrayna, Euro 2024 elemelerinde İngiltere'ye karşı oynarken Wembley Yolu boyunca dalgalanan Ukrayna bayraklarının özel bir önemi vardı. Ülkelerinde devam eden savaş dehşetine rağmen, Ukrayna milli takımı küresel sahnede dünyanın en iyi taraflarından biriyle karşılaştı. Kazan ya da kaybet, oyuncular taraftarlarına evlerinde devam eden kargaşadan 90 dakikalık bir mola vermeyi umuyorlardı. Ancak İngiltere'yi Wembley'de yenmenin bir mucize gerektireceğini biliyorlardı.
Ukrayna'dan 21 sıra yukarıda yer alan İngiltere, kalitesini sahada sergiledi ve tecrübeleri maçta çok önemliydi. Ukrayna ekibinin çabalarına rağmen, İngiltere'nin tüm zamanların en çok gol atan oyuncusu Harry Kane ve Bukayo Saka'nın golleri eleme mücadelesinde 2-0 galibiyet ve üç puan daha aldı.
Yenilgiye rağmen Ukraynalı taraftarlar, son düdüğe kadar hep birlikte şarkı söyleyip dans ederek takımlarını desteklemeye devam ettiler. Hatta bazıları Ukrayna'da daha fazla askeri yardım isteyen mesajlar bile verdi. Kapıcı menajeri Ruslan Rotan, inanılmaz destek dalgaları için taraftarlara şükranlarını dile getirdi ve ev sahibi taraftara daha önce uluslararası bir maçta yaşamadığı eşsiz bir atmosfer yarattığı için teşekkür etti.
Londra'da soğuk ve yağmurlu bir öğleden sonra, başlama vuruşundan saatler önce stadın etrafındaki atmosfer oluşmaya başladı. Ancak taraftarların dalgalandırdığı canlı sarı ve mavi bayraklar, gri bulutlarla tam bir tezat oluşturdu. Bin Ukraynalı mülteci, İngiltere'deki sponsorlarıyla birlikte maça özel konuk olarak davet edildi ve bilet almayı başaran 4.000'den fazla taraftar katıldı.
İngiltere taraftarlarının sayıca az olmasına rağmen Ukraynalılar moralleri yerindeydi ve desteklerini şevkle gösterdiler. Birçoğu maçın yürek burkan zeminini kabul etse de, aynı zamanda deneyimin tadını çıkarmak ve evdeki sert gerçeklikten geçici olarak uzaklaşmak için futbola odaklanmak istediler.
Stadyumun içinde Ukraynalı taraftarlar gösterinin keyfini çıkarmaya devam etti ve oyuncularını etraflarına Ukrayna bayrağı sarılı olarak sahaya çıktıklarında sıcak bir şekilde karşıladılar. Taraftarlar büyük bir coşkuyla takımlarını alkışladılar ve mağlubiyete rağmen ruhlarını göstermeye devam ettiler.
Maçtan önce Ukrayna'nın teknik direktörü Rotan, savaşın başından beri İngiltere'ye yardımlarından dolayı minnettarlığını dile getirdi. Ancak, ekibinin ilk düdük çaldığında incelikleri bir kenara bırakacağına söz verdi ki bunu yaptılar.
Maçın ilk aşamalarında Ukrayna yarı yarıya bazı fırsatlar yarattı ve tutkulu taraftarlarına neşelenecek bir şeyler verdi. Sahada İngiltere'ye ayak uydurmakta zorlansa da, Wembley'deki Ukraynalı taraftarlar, büyük bir coşkuyla şarkı söyleyip dans ederek, saha dışında oldukça sakin bir İngiliz kalabalığını geride bıraktı.
İlk yarının büyük bölümünde Ukrayna, oyuncularının ev sahibinin gol atmasını engellemek için vücutlarını tehlikeye atarak İngiltere'yi uzak tutmayı başardı. Ancak sonunda, sürekli İngiltere saldırılarının baskısı çok fazla oldu ve Harry Kane, Bukayo Saka'nın ortasını aldıktan sonra 37. dakikada açılış golünü attı.
Gol baraj kapılarını aralıyor gibiydi ve Saka sadece üç dakika sonra ceza sahası dışından muhteşem bir kıvrılmayla farkı ikiye katladı.
Maçın ikinci yarısı çoğunlukla formaliteydi ve her iki taraftar grubu da iyi niyetle birbirleriyle temasa geçti. Bir noktada binlerce taraftar, İngiltere'nin hakimiyetini izlerken Wembley Stadyumu'nu aydınlatmak için telefonlarındaki meşaleleri kullandı.
Bitiş düdüğü çaldığında tribünlerin Ukrayna bölümü, desteğe karşılık veren oyuncularını alkışlarla alkışladı.
Savaş bağlamında, Pazar günkü maçın sonucu çok az önemliydi. Ancak bu, sporun bir oyundan çok daha fazlası olabileceğinin bir başka örneğiydi. 90 dakika, stadyumdaki binlerce Ukraynalı taraftarı sevindirdi ve ülkenin hala güçlü olduğunu göstererek, daha parlak günlere umut verdi.
Birçok oyuncu İngiltere'yi hayal kırıklığına uğratmış olsa da, hâlâ saldırı altında olan bir ulusa güçlü bir dayanıklılık mesajı göndererek ülkelerini küresel sahnede temsil ettikleri için gurur duyabilirler.