In una recente intervista con la televisione WNL, il CEO di KLM Marjan Rintel ha esortato l'Unione Europea ad agire contro quella che lei definisce concorrenza "sleale" da parte delle compagnie aeree cinesi che beneficiano dell'accesso allo spazio aereo russo. Dall'inizio dell'invasione russa dell'Ucraina nel febbraio Nel 2022, alle compagnie aeree dell’UE sarà vietato sorvolare i territori russi, con conseguente aumento dei costi operativi e tempi di volo prolungati.
Rintel ha sottolineato che l'esclusione dello spazio aereo russo ha comportato un significativo aumento del tempo di volo da due a quattro ore per i vettori europei, aumentando di conseguenza le loro spese operative. Questo ostacolo ha dato alle compagnie aeree cinesi un vantaggio competitivo, poiché continuano a operare voli con il privilegio di utilizzare lo spazio aereo russo.
Come risultato di questa disparità, le compagnie aeree europee, tra cui British Airways e Deutsche Lufthansa, si trovano ad affrontare decisioni difficili riguardo alle loro rotte verso la Cina. British Airways ha recentemente annunciato una sospensione dei suoi voli Londra-Pechino fino a novembre del prossimo anno, mentre Lufthansa sta contemplando la riduzione del suo servizio Francoforte-Pechino a causa delle sfide poste dai vettori del Golfo.
Inoltre, la filiale olandese di Air France-KLM ha avviato misure di riduzione dei costi, come il differimento degli investimenti e l'esplorazione della dismissione di asset non essenziali. Queste azioni strategiche sottolineano la gravità della situazione affrontata dalle compagnie aeree europee nel navigare nell’attuale panorama dell’aviazione modellato da tensioni geopolitiche e ostacoli operativi.
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