In een jaar dat werd gekenmerkt door economische onzekerheid en veranderende waarden, bewezen autoverzamelaars hun niet aflatende vastberadenheid om veel geld te betalen voor de zeldzaamste en meest begeerde voertuigen ter wereld. Een voorbeeld hiervan was de overweldigende verkoop van een Ferrari 330 LM/250 GTO uit 1962 door Scaglietti, die een verbazingwekkende $ 51 opbracht. 7 miljoen op een RM Sotheby’s-veiling in New York City op 13 november. Deze antieke racer behaalde niet alleen de titel van de duurste Ferrari die ooit op een veiling is verkocht, maar claimde ook de plek als de duurste auto die in 2023 publiekelijk werd verkocht.
Deze uitzonderlijke verkoop overschaduwde andere belangrijke aankopen op de markt voor klassieke auto's, zoals de $ 30. Verkoop van een Ferrari 412P Berlinetta uit 1967 door Bonhams op 17 augustus voor 2 miljoen dollar, de $ 18. 8 miljoen verkoop van een Formule 1 Mercedes via RM Sotheby’s op 17 november, en de verkoop van 18 miljoen dollar van een Ferrari 250 GT SWB California Spider uit 1962 door Gooding & Co. op 2 maart. Bovendien werd een Ferrari 250 LM uit 1964 verkocht voor € 15. 7 miljoen ($17 miljoen) op een Artcurial-veiling op 5 juli, waarmee hij zijn plaats veiligstelde als de vijfde duurste auto die in 2023 werd verkocht.
Ondanks deze opmerkelijke verkoopcijfers waren er echter subtiele aanwijzingen voor een afkoelende markt in de tweede helft van het jaar. Aanhoudende macro-economische factoren, zoals conflicten in Oekraïne en Israël, hebben er mogelijk toe bijgedragen dat verzamelaars voorzichtiger zijn geworden met hun aankopen. Juan Diego Calle, oprichter en CEO van Classic. com, een datacompilatieplatform voor klassieke auto's, merkte op dat hoewel de rentetarieven misschien geen invloed hebben op de top van de markt, topverzamelaars wel degelijk worden beïnvloed door mondiale gebeurtenissen en onzekerheden, waardoor ze zich afvragen welke richting de wereld opgaat.
Onder de best verkopende auto's van 2023 domineerden bekende merken het toneel, wat het idee versterkte dat verzamelaars de voorkeur geven aan beproefde klassiekers. Van de tien best geprijsde auto's die publiekelijk werden verkocht, droegen er maar liefst zeven het kenmerk van de iconische Italiaanse hengst Ferrari. Daartoe behoorde een Ferrari 312PB uit 1972, die op 19 mei op een veiling van RM Sotheby’s € 12 miljoen opbracht. Andere opmerkelijke merken op de lijst waren een Jaguar XKSS uit 1957, die voor $ 13 werd verkocht. 2 miljoen bij RM Sotheby’s op 18 augustus, en een Bugatti Chiron Profilée uit 2022, die voor € 9 van eigenaar wisselde. 7 miljoen bij RM Sotheby’s op 31 januari. De opname van de Bugatti is bijzonder opmerkelijk, omdat wordt verwacht dat dit een van de laatste modellen zal zijn die uitsluitend door verbranding wordt aangedreven, waardoor bestaande modellen nog waardevoller worden te midden van de drang naar hybride en elektrische voertuigen.
Achter de opvallende verkoopprijzen gaat een uitdagend jaar schuil voor de klassieke automarkt. De $ 51. De 7 miljoen dollar die voor de Ferrari 250 GTO uit 1962 werd betaald, was weliswaar opmerkelijk, maar bleef $ 10 miljoen achter bij de initiële interne schattingen van RM Sotheby, die een waarde "meer dan $ 60 miljoen" hadden voorspeld. Bovendien werd tijdens de recente RM Sotheby’s-veiling in Las Vegas 80% van de kavels verkocht voor prijzen die lager waren dan hun lage schatting, wat wijst op een enigszins matte markt. Met name een paar Ferrari LaFerrari's, die doorgaans op meer dan $ 4 miljoen worden gewaardeerd, konden geen kopers vinden, net als een Ferrari F40 GT uit 1990.
De kwetsbaarheden in de markt werden eerder dit jaar duidelijk tijdens de veilingen tijdens de Monterey Car Week in augustus. De Ferrari 412P uit 1967, die naar schatting 40 miljoen dollar zou opbrengen, bracht 30 dollar op. 2 miljoen bij Bonhams, terwijl een Ferrari 250 LM uit 1964 een hoog bod van $ 17 miljoen ontving bij RM Sotheby's, maar onverkocht bleef omdat hij niet aan de reserve voldeed. Uiteindelijk bedroeg de totale omzet tijdens de Monterey Car Week ongeveer $ 400 miljoen, verdeeld over vijf veilinghuizen, een daling ten opzichte van de $ 473 miljoen van het voorgaande jaar.
Toch lijken gerenommeerde merken als Bugatti, Ferrari en Mercedes-Benz grotendeels bestand tegen marktschommelingen. Een Mercedes-Benz CLK GTR Roadster uit 2002 werd verkocht voor $ 10. 2 miljoen bij RM Sotheby’s op 17 november, waarmee het zijn plaats in de top 10 van autoverkopen van 2023 veiligstelt. Op dezelfde manier bracht een Ferrari 250 GT SWB Berlinetta uit 1962 $ 9 op. 5 miljoen bij Gooding & Co. op 18 augustus. Ondanks de uitdagingen waarmee we het hele jaar door te maken krijgen, blijft het duidelijk dat de absolute top van de markt een gezonde vraag van verzamelaars kent.
De conclusies van het afgelopen jaar op de klassieke automarkt zijn duidelijk: verzamelaars kiezen ervoor selectiever te zijn bij hun aankopen en kiezen voor merken die ze kennen en vertrouwen. Hoewel de onzekerheden in de wereldeconomie de markt wellicht voorzichtiger hebben gemaakt, blijft de aantrekkingskracht van deze iconische en tijdloze voertuigen bestaan, terwijl verzamelaars met hun portemonnee blijven praten, zij het in een iets lager tempo.