Volkswagen AG, de Duitse autofabrikant, heeft ambitieuze plannen onthuld om te concurreren in de snelgroeiende sector van elektrische voertuigen (EV) door de creatie van zijn eigen betaalbaar geprijsde EV's. Het bedrijf schuwt allianties in zijn poging om laaggeprijsde Chinese modellen te bestrijden en zal deze voertuigen voor € 20.000 ($21.756) produceren voor de Europese markt.
De blauwdruk van het bedrijf voor scherp geprijsde kleine elektrische voertuigen zal in 2027 blootgelegd worden. Thomas Schäfer, de leider van de massamerken van het bedrijf, bevestigde in een verklaring dat de elektrische voertuigen van Volkswagen, ondanks hun redelijke prijzen, de industriële normen in het starterssegment zullen bepalen op het gebied van parameters als technologie, design, kwaliteit en klanttevredenheid.
Europese autofabrikanten staan onder verhoogde druk om hun collecties te vernieuwen in het licht van de trage financiële groei die de Europese vraag naar elektrische voertuigen beperkt en de subsidiesteun gestaag afneemt. Tegelijkertijd veroveren Chinese autofabrikanten met hun budgetmodellen de Europese automarkt. WERELD Co. Zo heeft het bedrijf plannen om twee fabrieken in Europa te bouwen en zal het zijn Seagull hatchback, die onder de 20.000 euro gaat kosten, al volgend jaar op de markt brengen.
Volkswagen's reis naar de ontwikkeling van elektrische auto's is niet zonder struikelblokken verlopen, waarbij er sprake is van aanhoudende softwarecomplicaties die hebben geleid tot uitgestelde lanceringstijdlijnen. Het EV-succes van het bedrijf schiet ook tekort in China vanwege een gebrek aan afstemming op de voorkeuren van de lokale markt.
In een eerdere poging om betaalbare elektrische auto's op de markt te brengen, maakte Volkswagen zijn plan bekend om eind volgend jaar vier auto's op batterijen te introduceren, die elk minder dan € 25.000 kosten, en die in zijn Spaanse fabrieken worden geproduceerd.
Het €20.000 kostende initiatief zal worden aangedreven door een aanzienlijk niveau van lokalisatie binnen de Europese markten, aldus Volkswagen, wat de noodzaak van politieke steun en een gunstig concurrentiekader voor deze ambitieuze onderneming benadrukt.
Eerder deze maand kondigde Stellantis NV, een andere autogigant, aan dat het vanaf september in Europa zal beginnen met de verkoop van elektrische auto's die samen met een Chinese bondgenoot zijn ontworpen, in een poging de kosten te verlagen die verband houden met zijn elektrische auto's.
Het vooruitzicht om te profiteren van budget-EV's is echter een lastige opgave, zoals Volkswagen's Chief Financial Officer, Arno Antlitz, in maart waarschuwde.