Na polu leczenia raka płuc szykuje się zacięta rywalizacja, w której o dominację walczą giganci farmaceutyczni AstraZeneca Plc i Johnson & Johnson. Na największej w Europie konferencji dotyczącej nowotworów firma J&J zaprezentowała nową kombinację leków, która przewyższa najlepiej sprzedający się lek firmy Astra – Tagrisso. Jednakże firma Astra przedstawiła również przekonujące ustalenia, pokazując, że lek Tagrisso może być bardzo skuteczny w połączeniu z chemioterapią. W obliczu sprzecznych wyników lekarze stoją przed decyzją, którą opcję leczenia wybrać dla swoich pacjentów.
Badanie zaprezentowane przez kierownictwo firmy J&J zostało okrzyknięte przełomowym osiągnięciem w leczeniu raka płuc. Lekarze obecni na konferencji zwracają jednak uwagę, że nie ma jeszcze jednoznacznego zwycięzcy. Należy wziąć pod uwagę specyficzną sytuację każdego pacjenta, w tym skutki uboczne, korzyści i łatwość opieki. Zofia Piotrowska, onkolog z Massachusetts General Hospital, stwierdziła: „Nie będzie jednej łatwej odpowiedzi. „
Lekarze mają teraz trzy możliwości początkowego leczenia raka płuc: sam Tagrisso, kombinacja J&J oraz kombinacja Tagrisso i chemii. Piotrowska podkreśla znaczenie oceny poziomu toksyczności, fizycznych skutków ubocznych i praktycznych wyzwań, jakie mogą napotkać pacjenci przy wyborze najlepszej opcji. Ponadto badacze muszą przeanalizować, czy określone podgrupy pacjentów odnoszą większe korzyści z jednej opcji leczenia w porównaniu z innymi.
Zarówno nowa kombinacja Tagrisso, jak i J&J to terapie celowane przeznaczone dla osób z określoną mutacją genu, która przyspiesza wzrost guza. Ponad połowa pacjentów azjatyckich i 15–20% pacjentów rasy białej ma tę mutację. Xiuning Le, adiunkt w MD Anderson Cancer Center na Uniwersytecie Teksasu, stwierdza, że na podstawie jej własnych badań wielkość korzyści wynikających z dodania leku J&J lub chemioterapii do Tagrisso wydaje się podobna.
Chociaż dostępność opcji leczenia jest ekscytująca, nie należy pomijać skutków ubocznych związanych z tymi nowymi kombinacjami. Połączenie rybrevantu i lazertynibu firmy J&J powodowało więcej skutków ubocznych w porównaniu z samym Tagrisso, w tym częstsze występowanie wysypek, zakażenia paznokci i obrzęków kończyn. Około 10% pacjentów stosujących schemat J&J musiało przerwać leczenie z powodu działań niepożądanych.
Ostatnie odkrycia Astry wykazały, że dodanie chemioterapii do leku Tagrisso wydłużyło czas do progresji raka lub śmierci o 8. 8 miesięcy. Korzyść z połączenia J&J była nieco niższa i wyniosła 7. 1 miesiąc. Obydwa badania wymagają jednak dalszej obserwacji w celu ustalenia, czy te nowe skojarzenia rzeczywiście mogą skutkować zwiększeniem wskaźników przeżycia całkowitego, co jest kluczową miarą skuteczności.
Dyrektor generalny AstraZeneca, Pascal Soriot, sugeruje, że dla wielu pacjentów sam Tagrisso może nadal być optymalnym leczeniem. Uważa on, że schemat J&J może potencjalnie znaleźć zastosowanie jako leczenie drugiego rzutu ze względu na trudne skutki uboczne. „Profil skutków ubocznych jest naprawdę dużym problemem” – zauważył Soriot.
W miarę zaostrzania się rywalizacji między AstraZeneca a Johnson & Johnson przyszłość leczenia raka płuc pozostaje niepewna. Konieczne są dalsze badania, aby ustalić długoterminowe korzyści i potencjalne wady tych nowych kombinacji leków. Ostatecznie lekarze będą musieli dokładnie ocenić wyjątkową sytuację każdego pacjenta, aby określić najbardziej odpowiednią strategię leczenia dla każdego pacjenta.