En hård rivalitet pågår inom området för lungcancerbehandling när läkemedelsjättarna AstraZeneca Plc och Johnson & Johnson kämpar om dominans. På Europas största cancerkonferens presenterade J&J sin nya läkemedelskombination som överträffade Astras bästsäljande läkemedel Tagrisso. Men Astra har också presenterat övertygande fynd som visar att Tagrisso kan vara mycket effektiv när den kombineras med kemoterapi. Med motstridiga resultat står läkarna kvar att brottas med beslutet om vilket behandlingsalternativ de ska välja för sina patienter.
Studien som presenterades av J&J-chefer har hyllats som en banbrytande utveckling inom lungcancervård. Läkarna på konferensen påpekar dock att det ännu inte finns någon klar vinnare. Varje patients specifika omständigheter, inklusive biverkningar, fördelar och enkel vård, måste beaktas. Zofia Piotrowska, en onkolog vid Massachusetts General Hospital, sa: "Det kommer inte att finnas ett enkelt svar. "
Läkare har nu tre alternativ för initial lungcancerbehandling: Tagrisso enbart, J&J-kombinationen och Tagrisso-och-kemo-kombinationen. Piotrowska betonar vikten av att utvärdera toxicitetsnivåer, fysiska biverkningar och de praktiska utmaningar som patienter kan stöta på när de avgör det bästa alternativet. Dessutom måste forskare analysera om vissa patientundergrupper drar mer nytta av ett behandlingsalternativ än de andra.
Både Tagrisso och J&J:s nya kombination är riktade behandlingar utformade för individer med en specifik genmutation som påskyndar tumörtillväxt. Över hälften av asiatiska patienter och 15-20% av vita patienter har denna mutation. Xiuning Le, en biträdande professor vid University of Texas MD Anderson Cancer Center, säger att omfattningen av fördelarna med att lägga till antingen J&J-läkemedlet eller kemoterapi till Tagrisso verkar liknande baserat på hennes egen forskning.
Medan tillgången på behandlingsalternativ är spännande, bör biverkningarna som är förknippade med dessa nya kombinationer inte förbises. J&Js kombination av Rybrevant och lazertinib uppvisade fler biverkningar jämfört med Tagrisso enbart, inklusive en högre förekomst av utslag, infekterade naglar och svullnad av extremiteter. Ungefär 10 % av patienterna på J&J-kuren var tvungna att avbryta behandlingen på grund av biverkningar.
Astras senaste fynd visade att tillsats av kemoterapi till Tagrisso förlängde tiden före cancerprogression eller död med 8. 8 månader. Fördelen från J&Js kombination var något lägre vid 7. 1 månad. Båda studierna kräver dock ytterligare uppföljning för att avgöra om dessa nya kombinationer faktiskt kan resultera i ökad total överlevnad, ett avgörande mått på effekt.
AstraZenecas VD, Pascal Soriot, menar att för många patienter kan Tagrisso ensam fortfarande vara den optimala behandlingen. Han tror att J&J-kuren potentiellt kan användas som en andrahandsbehandling på grund av dess utmanande biverkningar. "Biverkningsprofilen är verkligen ett stort problem," noterade Soriot.
När konkurrensen hårdnar mellan AstraZeneca och Johnson & Johnson är framtiden för lungcancerbehandling fortfarande osäker. Mer forskning behövs för att fastställa de långsiktiga fördelarna och potentiella nackdelarna med dessa nya läkemedelskombinationer. I slutändan måste medicinsk personal noggrant utvärdera varje patients unika situation för att bestämma den mest lämpliga behandlingsstrategin för varje individ.