W wyścigu z czasem Amerykanie masowo przybywają do Portugalii, aby zapewnić sobie korzyści podatkowe, zanim zmiany w polityce podatkowej wyeliminują korzyści finansowe dla emigrantów. Premier Portugalii ogłosił w październiku, że w ramach wysiłków mających na celu rozwiązanie kryzysu mieszkaniowego w kraju wygasną ulgi podatkowe dla „nierezydentów”. W rezultacie wielu Amerykanów stara się złożyć dokumenty dotyczące rezydencji podatkowej, aby zakwalifikować się do programu, zanim zostanie on wyeliminowany. Program, który może zaoszczędzić setki tysięcy euro w ciągu 10 lat, przyciągnął emigrantów do Portugalii ze względu na przystępne ceny nieruchomości, ciepły klimat oraz korzystne programy podatkowe i wizowe.
Zbliżające się usunięcie zachęt podatkowych spowodowało wzrost liczby Amerykanów pragnących zabezpieczyć sobie korzyści podatkowe. Jedną z takich osób jest Matt Booth, fizjoterapeuta z Boise w stanie Idaho, który przyspieszył swoje plany przeprowadzki do Portugalii, aby kwalifikować się do ulg podatkowych. Booth szacuje, że wydając tysiące dolarów na loty i ekspertów podatkowych, a także biorąc urlop w pracy, w ciągu następnej dekady w ramach istniejącego programu podatkowego zaoszczędzi około pół miliona euro. Pomimo stresu i chaosu związanego z procesem wierzy, że na dłuższą metę będzie warto.
W ramach obecnego systemu podatkowego dotyczącego osób niebędących rezydentami zwykłymi Amerykanie mieszkający w Portugalii płacą zryczałtowany podatek dochodowy w wysokości 20% i 10% składkę od emerytur przez okres 10 lat. Jest to znacznie niższa wartość w porównaniu z progresywnym systemem podatkowym dla lokalnych mieszkańców, który może osiągnąć stawkę podatkową sięgającą 48% dla osób fizycznych o rocznych dochodach przekraczających około 79 000 euro. Hojny system podatkowy dla nierezydentów wprowadzono w 2009 roku jako zachętę do przyciągania kapitału zagranicznego. Z programu skorzystało dotychczas około 89 000 osób. Tylko w 2021 r. emigranci biorący udział w programie zapłacili łącznie 1 euro. 4 miliardy podatków.
Jednak program podatkowy dla nierezydentów, wraz z innymi inicjatywami, takimi jak program złotych wiz, spotkał się z krytyką za przyczynianie się do problemów mieszkaniowych w kraju. Niektórzy twierdzą, że zamożni obcokrajowcy korzystający z zachęt podatkowych podnieśli ceny domów. W rezultacie w lipcu ograniczono program złotych wiz, a specjalne ulgi podatkowe dla nierezydentów są stopniowo wycofywane.
Chociaż premier Portugalii Antonio Costa złożył niedawno rezygnację ze stanowiska w wyniku skandalu korupcyjnego, jego rząd pozostaje na swoim stanowisku, a zmiany podatkowe zostały uwzględnione w budżecie przyjętym pod koniec listopada. Choć termin składania wniosków o ulgi podatkowe został przedłużony, osoby chcące się do nich zakwalifikować muszą wykazać plany przeniesienia się do Portugalii w 2023 r.
W przypadku wielu Amerykanów nadchodzące zmiany w polityce podatkowej skłoniły do podjęcia szybkich działań. Osoby takie jak William Jones, mieszkaniec Asheville w Karolinie Północnej, udały się wraz z żoną do Portugalii w listopadzie, aby złożyć niezbędne dokumenty i ustalić miejsce zamieszkania. Pomimo poniesienia przez kilka miesięcy wydatków na kwotę około 15 000 dolarów, w tym przelotów, doradców podatkowych i czynszu, Jones uważa, że jest to opłacalna inwestycja, biorąc pod uwagę potencjalne oszczędności w wysokości 300 000 euro na podatkach w okresie 10 lat.
Jednak nie wszystkim Amerykanom udało się na czas zabezpieczyć swoje ulgi podatkowe. Norris Merritt, emeryt z White Salmon w stanie Waszyngton, kupił dom w Algarve dwa lata temu, ale wciąż czeka na wizytę w sprawie wizy. Jeżeli do czasu uzyskania wizy system dotyczący osób niebędących zwykłymi rezydentami zostanie wyeliminowany, nie będzie mógł kwalifikować się do ulg podatkowych. Jako rozwiązanie tymczasowe Merritt planuje spędzać w Portugalii mniej niż 183 dni w roku, aby uniknąć płacenia portugalskich podatków od swojej emerytury. Uważa on, że nowe ograniczenia ostatecznie doprowadzą Portugalię do utraty znacznej części dochodów.
W miarę zbliżania się terminu Amerykanie robią wszystko, co w ich mocy, aby kwalifikować się do ulg podatkowych i zaoszczędzić znaczne sumy pieniędzy w ciągu następnej dekady. Pośpiech w zapewnieniu ulg podatkowych w Portugalii, zanim zmiany wejdą w życie, odzwierciedla wysoki popyt na niedrogie mieszkania, atrakcyjne systemy podatkowe i korzystne warunki życia, które w ostatnich latach przyciągnęły emigrantów do tego kraju.