Zamana karşı yarışan Amerikalılar, vergi politikalarındaki değişiklikler yabancıların mali avantajlarını ortadan kaldırmadan önce vergi avantajları elde etmek için Portekiz'e akın ediyor. Portekiz Başbakanı Ekim ayında, ülkedeki konut krizine çözüm bulma çabalarının bir parçası olarak "alışılmış olmayan sakinlere" yönelik vergi indirimlerinin sona ereceğini duyurdu. Sonuç olarak, pek çok Amerikalı, program kaldırılmadan önce programa hak kazanabilmek için vergi mukimliği için evrak hazırlamaya çabalıyor. Bireylere 10 yıl içinde yüzbinlerce avro tasarruf sağlayabilecek program, uygun fiyatlı emlak fiyatları, sıcak iklimi ve uygun vergi ve vize programları nedeniyle yabancıları Portekiz'e çekmiştir.
Vergi teşviklerinin yakında kaldırılması, Amerikalıların vergi avantajlarını güvence altına alma arayışını tetikledi. Böyle bir kişi, Boise, Idaho'dan fizyoterapist olan ve vergi avantajlarından yararlanabilmek için Portekiz'e taşınma planlarını hızlandıran Matt Booth'tur. Uçuşlara ve vergi uzmanlarına binlerce dolar harcayan ve işten izin alan Booth, mevcut vergi programı kapsamında önümüzdeki on yılda yaklaşık yarım milyon euro tasarruf edeceğini tahmin ediyor. Sürecin stresine ve kaosuna rağmen uzun vadede buna değeceğine inanıyor.
Mevcut mutat olmayan vergi sistemi kapsamında, Portekiz'de yaşayan Amerikalılar 10 yıllık bir süre için gelir üzerinden %20 oranında sabit bir vergi ve emekli maaşlarından da %10 oranında vergi ödüyorlar. Bu, yıllık geliri yaklaşık 79.000 Euro'yu aşan kişiler için %48'e varan vergi oranına ulaşabilen, yerel sakinlere yönelik artan oranlı vergi rejimiyle karşılaştırıldığında önemli ölçüde daha düşüktür. Yurt dışı yerleşiklere yönelik cömert vergi sistemi, yabancı sermayeyi çekmeyi teşvik etmek amacıyla 2009 yılında uygulamaya konuldu ve programdan bugüne kadar yaklaşık 89.000 kişi faydalandı. Yalnızca 2021 yılında programa katılan yabancılar toplam 1 Euro ödedi. 4 milyar vergi.
Ancak, yerleşik olmayanlar vergi programı, altın vize programı gibi diğer girişimlerle birlikte, ülkenin konut sorunlarına katkıda bulunduğu için eleştirilerle karşı karşıya kaldı. Bazıları, vergi teşviklerinden yararlanan zengin yabancıların ev fiyatlarını artırdığını iddia ediyor. Sonuç olarak, altın vize programı Temmuz ayında kısıtlandı ve mutat olmayan sakinlere yönelik özel vergi indirimleri aşamalı olarak kaldırılıyor.
Portekiz Başbakanı Antonio Costa, yakın zamanda bir yolsuzluk skandalı nedeniyle istifa etmiş olsa da, hükümeti hâlâ yerinde ve vergi değişiklikleri Kasım ayının sonlarında kabul edilen bütçeye dahil edildi. Vergi indirimlerine başvuru için son tarih uzatılırken, hak kazanmayı uman kişilerin 2023'te Portekiz'e taşınma planlarını göstermeleri gerekiyor.
Birçok Amerikalı için vergi politikasında yaklaşan değişiklikler hızlı harekete geçti. Asheville, Kuzey Carolina'da yaşayan William Jones gibi kişiler, gerekli belgeleri sunmak ve ikamet izni almak için Kasım ayında eşiyle birlikte Portekiz'e gitti. Uçuşlar, vergi danışmanları ve birkaç aylık kira dahil olmak üzere yaklaşık 15.000 ABD Doları tutarında harcama yapılmasına rağmen Jones, 10 yıllık bir süre boyunca vergilerde 300.000 Avroluk potansiyel tasarruf göz önüne alındığında bunun değerli bir yatırım olduğuna inanıyor.
Ancak tüm Amerikalılar vergi avantajlarından zamanında yararlanamadı. White Salmon, Washington'dan emekli olan Norris Merritt, iki yıl önce Algarve'de bir ev satın aldı ancak hâlâ vize randevusunu bekliyor. Vizesini aldığında mutat olmayan ikamet sistemi ortadan kaldırılırsa vergi indirimlerinden yararlanamayacaktır. Geçici bir çözüm olarak Merritt, emekli maaşı üzerinden Portekiz vergisi ödemekten kaçınmak için her yıl Portekiz'de 183 günden daha az zaman geçirmeyi planlıyor. Yeni kısıtlamaların sonuçta Portekiz'in önemli miktarda gelir kaybetmesine yol açacağına inanıyor.
Son tarih yaklaşırken Amerikalılar vergi avantajlarından yararlanmaya hak kazanmak ve önümüzdeki on yılda önemli miktarda para tasarrufu sağlamak için ellerinden geleni yapıyor. Değişiklikler yürürlüğe girmeden önce Portekiz'de vergi avantajlarını güvence altına alma telaşı, uygun fiyatlı konutlara yönelik yüksek talebi, cazip vergi sistemlerini ve son yıllarda yabancıları ülkeye çeken uygun yaşam koşullarını yansıtıyor.