В гонке со временем американцы стекаются в Португалию, чтобы получить налоговые льготы, прежде чем изменения в налоговой политике лишат эмигрантов финансовых преимуществ. Премьер-министр Португалии объявил в октябре, что налоговые льготы для «необычных жителей» прекратятся в рамках усилий по решению жилищного кризиса в стране. В результате многие американцы изо всех сил пытаются подать документы на налоговое резидентство, чтобы претендовать на участие в программе до того, как она будет отменена. Программа, которая может сэкономить частным лицам сотни тысяч евро в течение 10 лет, привлекла в Португалию экспатов благодаря доступным ценам на недвижимость, теплому климату и выгодным налоговым и визовым программам.
Предстоящая отмена налоговых льгот вызвала волну американцев, стремящихся обеспечить свои налоговые льготы. Одним из таких людей является Мэтт Бут, физиотерапевт из Бойсе, штат Айдахо, который ускорил свои планы по переезду в Португалию, чтобы иметь право на налоговые льготы. Потратив тысячи долларов на перелеты и налоговых экспертов, а также отпросившись на работу, Бут подсчитал, что в рамках существующей налоговой программы он сэкономит примерно полмиллиона евро в течение следующего десятилетия. Несмотря на стресс и хаос этого процесса, он считает, что в конечном итоге оно того стоит.
В соответствии с действующей налоговой системой с непривычным резидентом американцы, живущие в Португалии, платят фиксированный 20% налог на доход и 10% сбор на пенсии в течение 10 лет. Это значительно ниже по сравнению с прогрессивным налоговым режимом для местных жителей, который может достигать 48% ставки налога для физических лиц с годовым доходом, превышающим около 79 000 евро. Щедрая налоговая система для нерезидентов была введена в 2009 году в качестве стимула для привлечения иностранного капитала, и на данный момент этой программой воспользовались около 89 000 человек. Только в 2021 году иностранцы, участвовавшие в программе, заплатили в общей сложности 1 евро. 4 миллиарда налогов.
Однако программа налогообложения нерезидентов, наряду с другими инициативами, такими как программа «золотой визы», подверглась критике за то, что она способствует решению жилищных проблем в стране. Некоторые утверждают, что богатые иностранцы, воспользовавшиеся налоговыми льготами, подняли цены на жилье. В результате программа «золотой визы» была ограничена в июле, а специальные налоговые льготы для непостоянных резидентов постепенно сворачиваются.
Хотя премьер-министр Португалии Антонио Кошта недавно подал в отставку из-за коррупционного скандала, его правительство остается у власти, а налоговые изменения были включены в бюджет, принятый в конце ноября. Хотя срок подачи заявления на налоговые льготы был продлен, лица, надеющиеся на получение налоговых льгот, должны продемонстрировать планы переехать в Португалию в 2023 году.
Многих американцев надвигающиеся изменения в налоговой политике побудили к быстрым действиям. Такие люди, как Уильям Джонс, житель Эшвилла, Северная Каролина, в ноябре отправились в Португалию со своей женой, чтобы подать необходимые документы и получить вид на жительство. Несмотря на расходы в размере около 15 000 долларов США, включая перелеты, налоговых консультантов и аренду на несколько месяцев, Джонс считает, что это стоящая инвестиция, учитывая потенциальную экономию 300 000 евро на налогах за 10-летний период.
Однако не все американцы смогли вовремя получить налоговые льготы. Норрис Мерритт, пенсионер из Уайт-Сэлмона, штат Вашингтон, купил дом в Алгарве два года назад, но все еще ожидает получения визы. Если система непривычного резидента будет отменена к моменту получения им визы, он не сможет претендовать на налоговые льготы. В качестве временного решения Мерритт планирует проводить в Португалии менее 183 дней каждый год, чтобы не платить португальские налоги на свою пенсию. Он считает, что новые ограничения в конечном итоге приведут к тому, что Португалия потеряет значительную часть доходов.
По мере приближения крайнего срока американцы делают все возможное, чтобы гарантировать себе право на налоговые льготы и сэкономить значительные суммы денег в течение следующего десятилетия. Стремление обеспечить налоговые преимущества в Португалии до того, как изменения вступят в силу, отражает высокий спрос на доступное жилье, привлекательные налоговые системы и благоприятные условия жизни, которые привлекли в страну эмигрантов в последние годы.