У змаганні з часом американці стікаються до Португалії, щоб отримати податкові пільги до того, як зміни в податковій політиці ліквідують фінансові переваги для експатів. Прем’єр-міністр Португалії оголосив у жовтні, що податкові пільги для «непостійних мешканців» будуть скасовані в рамках зусиль щодо вирішення житлової кризи в країні. У результаті багато американців намагаються подати документи на податкове резидентство, щоб отримати право на участь у програмі, перш ніж її скасують. Програма, яка може заощадити людям сотні тисяч євро протягом 10 років, приваблює експатів до Португалії завдяки доступним цінам на нерухомість, теплому клімату та сприятливим податковим і візовим програмам.
Майбутнє скасування податкових пільг викликало хвилю американців, які прагнуть забезпечити собі податкові пільги. Одним із таких людей є Метт Бут, фізіотерапевт із Бойсе, штат Айдахо, який прискорив свої плани переїзду до Португалії, щоб отримати право на податкові пільги. Витрачаючи тисячі доларів на авіаперельоти та податкових експертів, а також на відпустку на роботі, Бут вважає, що протягом наступного десятиліття він заощадить приблизно півмільйона євро в рамках існуючої податкової програми. Незважаючи на стрес і хаос процесу, він вірить, що в довгостроковій перспективі воно того варте.
За чинною системою оподаткування, яка не є постійним резидентом, американці, які живуть у Португалії, сплачують фіксований 20% податок на прибуток і 10% збір на пенсії протягом 10 років. Це значно нижче порівняно з прогресивним податковим режимом для місцевих жителів, який може досягати 48% податкової ставки для осіб із річним доходом понад 79 000 євро. Щедру податкову систему для нерезидентів було запроваджено в 2009 році як стимул для залучення іноземного капіталу, і на сьогоднішній день цією програмою скористалося приблизно 89 000 осіб. Лише у 2021 році експати в програмі заплатили загалом 1 євро. 4 мільярди податків.
Однак програму оподаткування нерезидентів разом з іншими ініціативами, такими як програма «золота віза», зазнали критики за те, що вони сприяли вирішенню житлових питань країни. Дехто стверджує, що заможні іноземці, скориставшись податковими пільгами, підняли ціни на житло. У зв’язку з цим у липні була обмежена програма «золота віза», а спеціальні податкові пільги для нерезидентів поступово скасовуються.
Хоча прем’єр-міністр Португалії Антоніо Коста нещодавно пішов у відставку через корупційний скандал, його уряд залишається на місці, а податкові зміни були включені в бюджет, ухвалений наприкінці листопада. Незважаючи на те, що кінцевий термін подачі заявок на отримання податкових пільг було продовжено, особи, які сподіваються відповідати вимогам, повинні продемонструвати плани переїхати до Португалії у 2023 році.
Для багатьох американців зміни в податковій політиці, що насуваються, спонукали до швидких дій. У листопаді такі особи, як Вільям Джонс, мешканець Ешвілла, штат Північна Кароліна, вирушили до Португалії зі своєю дружиною, щоб подати необхідні документи та отримати дозвіл на проживання. Незважаючи на витрати в розмірі приблизно 15 000 доларів США, включаючи перельоти, податкових консультантів і оренду за кілька місяців, Джонс вважає, що це вигідна інвестиція, враховуючи потенційну економію 300 000 євро на податках за 10-річний період.
Однак не всі американці змогли вчасно отримати свої податкові пільги. Норріс Меррітт, пенсіонер із Вайт Салмона, штат Вашингтон, придбав будинок в Алгарве два роки тому, але досі чекає на візу. Якщо система незвичайного проживання буде скасована до моменту отримання візи, він не зможе претендувати на податкові пільги. Як тимчасове рішення Мерріт планує проводити в Португалії менше 183 днів щороку, щоб уникнути сплати португальських податків на свою пенсію. Він вважає, що нові обмеження зрештою призведуть до того, що Португалія втратить значну кількість доходів.
З наближенням кінцевого терміну американці роблять усе можливе, щоб отримати право на податкові пільги та заощадити значні суми грошей протягом наступного десятиліття. Поспіх отримати податкові переваги в Португалії до того, як зміни набудуть чинності, відображає високий попит на доступне житло, привабливі системи оподаткування та сприятливі умови життя, які приваблюють експатів до країни в останні роки.