A Volkswagen AG se vê envolvida em uma provação legal ao enfrentar dois processos judiciais na Alemanha decorrentes de alegações de que uma bateria de um veículo elétrico Porsche foi o catalisador de um incêndio que envolveu um navio de carga em 2022, resultando em seu eventual naufrágio. As ações judiciais, uma delas movida em Stuttgart, onde fica a sede da unidade Porsche da VW, envolvem diversas partes, incluindo a Mitsui OSK Lines Ltd. , o operador do navio, e a Allianz SE, uma das principais seguradoras do navio.
A ação movida em Stuttgart está suspensa enquanto negociações de mediação estão em andamento para um caso separado relacionado ao navio, atualmente pendente em um tribunal em Braunschweig. Caso não seja alcançado um acordo através da mediação, ambos os casos poderão ser retomados. Um juiz de Braunschweig deverá presidir as negociações ainda este mês, conforme confirmado por um porta-voz do tribunal.
A Volkswagen reconheceu a existência dos processos, mas se absteve de fornecer mais comentários neste momento, enquanto a Mitsui OSK Lines Ltd. e a Allianz SE ainda não responderam aos pedidos de declarações. O Felicity Ace, com bandeira do Panamá, pegou fogo perto do arquipélago dos Açores, no Oceano Atlântico, causando a evacuação da tripulação e deixando o navio à deriva. Uma comunicação interna da VW U. S. as operações revelaram que quase 4.000 veículos estavam a bordo do navio no momento do incidente. O impacto financeiro potencial da perda do navio de carga sobre a montadora foi estimado por uma empresa de modelagem de risco em pelo menos US$ 155 milhões.
As alegações apresentadas pelos demandantes afirmam que o incêndio teve origem na bateria de íons de lítio de um modelo Porsche, afirmando que a VW negligenciou em alertá-los adequadamente sobre os perigos potenciais e as precauções necessárias para o transporte de tais veículos. O tribunal de Stuttgart responsável pelo caso informou que, embora o processo tenha sido iniciado há um ano, uma revisão definitiva das reivindicações ainda não ocorreu devido a disputas entre as partes envolvidas sobre o valor necessário da garantia a ser prestada antes que o processo judicial possa avançar.