В тот же день, когда Азербайджан праздновал капитуляцию армянских боевиков-сепаратистов в Нагорном Карабахе, многие жители столицы отколовшегося региона Степанакерта занялись своеобразной деятельностью. Их видели сжигающими стопки бумаг, опасаясь, что любая документация, связывающая их с де-факто правительством, приведет к преследованиям в условиях правления Азербайджана. Хотя недавнее прекращение огня, возможно, положило конец кровавому конфликту за контроль над регионом, растут опасения по поводу потенциального гуманитарного кризиса, который может последовать. Азербайджан выразил намерение «реинтегрировать» Нагорный Карабах, поставив вопросы о судьбе этнических армян региона и возможности насилия или массового исхода.
Не секрет, что Азербайджан стремится восстановить полный контроль над Нагорным Карабахом, анклавом, который десятилетиями находился под контролем армянских сепаратистов, несмотря на то, что он был признан на международном уровне частью Азербайджана. Предыдущие войны и многочисленные соглашения о прекращении огня показали, что прочного мира в этом регионе добиться непросто. Недавнее соглашение между двумя сторонами идет еще дальше: Нагорный Карабах согласился на полное разоружение своих вооруженных сил. Однако официальные лица Азербайджана требуют дополнительных мер, включая роспуск фактического правительства, правящего Нагорным Карабахом.
Президент Азербайджана Ильхам Алиев ясно дал понять, что у чиновников Карабаха есть выбор – полностью интегрироваться в Азербайджан или столкнуться с последствиями. Между официальными лицами Баку и Карабаха состоялись дискуссии, в которых основное внимание уделялось гуманитарным вопросам и потребностям в предметах первой необходимости, таких как топливо и продукты питания. Азербайджанская делегация заверила, что эти просьбы будут выполнены. Однако заметную озабоченность вызывает потенциальный процесс реинтеграции и его последствия. Премьер-министр Армении Никол Пашинян и международные эксперты неоднократно предупреждали о возможной этнической чистке армянского населения в анклаве.
Усугубляет их бедствие то, что Нагорный Карабах уже несколько месяцев находится в блокаде, а военный контрольно-пропускной пункт препятствует ввозу продуктов питания и делает жителей уязвимыми перед голодной смертью. Гуманитарные организации и иностранные СМИ не смогли получить доступ к региону, что затрудняет проверку сообщений о нападениях и передвижении гражданских лиц. Сообщения об интенсивных обстрелах и осадах различных деревень рисуют мрачную картину ситуации. Тысячи жителей Карабаха уже бежали в аэропорт, где дислоцируются российские миротворцы.
Для тех этнических армян, которые решили остаться, неуверенность и страх угрожают. Хотя некоторые из них решили эвакуироваться, остается вопрос, кто будет способствовать их отъезду, если блокада в конечном итоге будет снята. Кроме того, возникают опасения по поводу возможного задержания или преследования тех мужчин, которые участвовали в прошлых конфликтах или занимали должности в де-факто органах власти. Ситуация сложная и неорганизованная.
Существуют также предположения о том, куда потенциально могут отправиться карабахские армяне, если им удастся эвакуироваться. Правительство Армении заявило, что не намерено их вытеснять, вместо этого веря в их право жить безопасно и достойно в своих домах. Если такая безопасность будет сочтена невозможной, возможно, потребуется принять другие решения, хотя никаких подробностей не сообщается.
Вопрос заключается в том, как Азербайджан планирует ликвидировать существующие институты в Нагорном Карабахе и создать свои собственные. Регион имеет давнюю историю автономии, будучи самоуправляемым как де-факто государство. Разрушение существующих институтов без каких-либо усилий по интеграции может поставить под угрозу будущие усилия по построению мира. Более того, широко распространено мнение, что Азербайджан прибегнет к силе, если армяне в анклаве откажутся принять азербайджанское гражданство. Это вызывает обеспокоенность по поводу возможности дальнейшего насилия и перемещения армянских общин из региона.
В лучшем случае могут быть предприняты символические интеграционные усилия, напоминающие потемкинскую деревню, направленные на то, чтобы произвести впечатление на международное сообщество. Однако в долгосрочной перспективе систематическая демографическая инженерия может быть использована для вытеснения армянских общин из региона. Ситуация остается неопределенной: на волоске висят жизни этнических армян Нагорного Карабаха.