Ongezeko la hivi majuzi la mashambulizi dhidi ya meli katika Bahari Nyekundu linaanza kuwa na athari kubwa kwa makampuni ya Uingereza, kwani yanaripoti kupanda kwa kiasi kikubwa kwa bei wanazolipa kwa bidhaa. Usumbufu huu wa minyororo ya ugavi una uwezo wa kuongeza mfumuko wa bei na unaweza uwezekano wa kuchelewesha upunguzaji wa viwango vya riba nchini Uingereza. Data ya hivi punde kutoka kwa Kielezo cha Wasimamizi wa Ununuzi wa Mchanganyiko wa S&P Global inaonyesha ongezeko kubwa la gharama katika miezi mitano, likiambatana na muda mrefu wa uwasilishaji kwa mara ya kwanza katika mwaka. Zaidi ya hayo, uchunguzi wa Shirikisho la Viwanda la Uingereza unaonyesha kuwa gharama za wastani kwa watengenezaji zimeongezeka katika robo ya kwanza ya mwaka, huku bei zaidi ikitarajiwa katika miezi ijayo.
Ripoti hizi zinatoa ushahidi dhahiri kwamba mzozo wa Bahari Nyekundu unaanza kuingia katika uchumi wa Uingereza, na hivyo kusababisha wawekezaji kufikiria upya matarajio yao ya jinsi Benki Kuu ya Uingereza inaweza kupunguza viwango vya riba haraka. Kama matokeo ya habari hii, pauni ilipata kuongezeka, na masoko yamerekebisha utabiri wao kwa kasi ndogo ya upunguzaji wa viwango.
Ingawa utafiti wa S&P unaonyesha kuwa Uingereza inaweza kuepuka mdororo wa uchumi, wasiwasi juu ya masuala ya ugavi bado unabaki. Shughuli dhabiti na shinikizo la kupanda kwa bei huzua shaka kuhusu jinsi hivi karibuni Benki ya Uingereza itabadilisha mwelekeo wake kutoka kwa kupambana na mfumuko wa bei hadi kukuza ukuaji wa uchumi kupitia viwango vya chini vya riba.
Kuendelea kwa shinikizo la bei katika sekta ya huduma kunaweza kuathiri Benki ya Uingereza, kama ilivyobainishwa na Ashley Webb, mwanauchumi wa Uingereza katika Capital Economics. Kunata huku kwa bei kunapunguza imani kwamba mfumuko wa bei wa huduma za CPI utarejea kwa wastani wake wa muda mrefu wa 3. 5% ifikapo mwisho wa mwaka. Kwa hivyo, Benki pengine itaendelea kupinga matarajio ya kupunguzwa kwa kiwango cha riba cha karibu muda.
Kwa kutolewa kwa ripoti hizi, pound iliimarika, na gilts zililipa hasara zao. Mavuno kwenye gilt ya miaka 10, ambayo hapo awali ilikuwa imeshuka kwa pointi 5 za msingi, sasa iko kwenye ukingo wa kupanda zaidi ya 4% kwa mara ya kwanza tangu Desemba. Zaidi ya hayo, uwezekano wa kupunguzwa kwa viwango mwezi Mei umepungua, huku mkutano wa Juni sasa ukionekana kuwa wakati unaowezekana zaidi wa kupunguzwa kwa mara ya kwanza.
Tafiti hizi zinaangazia athari za mashambulizi ya hivi majuzi dhidi ya meli yaliyofanywa na wanamgambo wa Houthi katika Bahari Nyekundu nchini Yemen. Makampuni yamelazimika kuelekeza usafirishaji kuzunguka Rasi ya Good Hope badala ya kutumia Mfereji wa Suez, na kusababisha muda mrefu wa utoaji na gharama kuongezeka. Usumbufu huu ni miongoni mwa dalili za mwanzo kabisa kwamba mzozo wa Bahari Nyekundu unaathiri uchumi wa Uingereza.
Machafuko yanayoweza kutokea katika misururu ya ugavi yanaweza kuwa kikwazo kwa Benki ya Uingereza, na kuzuia juhudi zake za kurudisha mfumuko wa bei kwenye lengo lake la 2%. Wakati wanauchumi wanatarajia mfumuko wa bei kufikia lengo katika majira ya kuchipua, mashambulizi dhidi ya usafirishaji yanaweza kuongeza bei za bidhaa na kuamsha shinikizo la mfumuko wa bei. Ili kurejesha utulivu kwenye ateri ya usafirishaji, vikosi vya Amerika na Uingereza hivi majuzi vimelenga mitambo ya Houthi.
Kulingana na ripoti ya S&P, kasi ya mfumuko wa bei katika sekta ya utengenezaji bidhaa imefikia kiwango chake cha juu zaidi tangu Machi 2023 kutokana na kuongezeka kwa viwango vya usafirishaji wa mizigo baharini. Zaidi ya hayo, viwanda vinakabiliwa na muda mrefu wa utoaji wa wauzaji baada ya kipindi cha miezi 11 cha uboreshaji. S&P inaonya kuwa mfumuko wa bei unaweza kubaki juu kwa ukaidi katika safu ya 3% hadi 4% katika siku za usoni.
Tukiangalia mbeleni, usumbufu huu wa misururu ya ugavi duniani unatumika kama ukumbusho wa athari unayoweza kuwa nayo kwa mfumuko wa bei na benki kuu. George Moran, mwanauchumi huko Nomura, anasema kwamba usumbufu huo unaleta hatari kubwa kwa mfumuko wa bei hadi 2024, pamoja na kuchelewesha kwa muda mrefu.
Licha ya wasiwasi juu ya mfumuko wa bei, PMI ya pamoja ya S&P ilipanda hadi 52. 5 mnamo Januari, kiwango chake cha juu zaidi katika miezi saba. Hii inaashiria kuendelea kwa ustahimilivu katika sekta ya huduma, na kwa ujumla ajira ya sekta binafsi pia imeona mwelekeo mzuri, unaohitimisha kipindi cha miezi minne cha upotevu wa kazi.