การโจมตีการขนส่งในทะเลแดงที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อเร็วๆ นี้เริ่มส่งผลกระทบอย่างเห็นได้ชัดต่อบริษัทในอังกฤษ เนื่องจากพวกเขารายงานว่าราคาที่พวกเขาชำระค่าสินค้าเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ การหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทานนี้อาจเพิ่มอัตราเงินเฟ้อและอาจชะลอการลดอัตราดอกเบี้ยในสหราชอาณาจักร ข้อมูลล่าสุดจากดัชนีผู้จัดการฝ่ายจัดซื้อแบบคอมโพสิตของ S&P Global แสดงให้เห็นว่าต้นทุนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วที่สุดในรอบห้าเดือน พร้อมด้วยเวลาจัดส่งที่ยาวนานขึ้นเป็นครั้งแรกในรอบปี นอกจากนี้ การสำรวจโดยสมาพันธ์อุตสาหกรรมแห่งอังกฤษเผยให้เห็นว่าต้นทุนเฉลี่ยสำหรับผู้ผลิตได้เร่งตัวขึ้นในช่วงไตรมาสแรกของปี โดยคาดว่าราคาจะสูงขึ้นอีกในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
รายงานเหล่านี้ให้หลักฐานที่จับต้องได้ว่าความขัดแย้งในทะเลแดงกำลังเริ่มซึมเข้าสู่เศรษฐกิจของสหราชอาณาจักร ส่งผลให้นักลงทุนต้องพิจารณาความคาดหวังใหม่ว่าธนาคารแห่งอังกฤษจะลดอัตราดอกเบี้ยได้เร็วแค่ไหน จากข่าวนี้ เงินปอนด์จึงพุ่งสูงขึ้น และตลาดได้ปรับการคาดการณ์ให้มีการลดอัตราดอกเบี้ยช้าลง
แม้ว่าการสำรวจของ S&P จะระบุว่าสหราชอาณาจักรอาจหลีกเลี่ยงภาวะเศรษฐกิจถดถอย แต่ความกังวลเกี่ยวกับปัญหาด้านห่วงโซ่อุปทานยังคงมีอยู่ กิจกรรมที่แข็งแกร่งขึ้นและแรงกดดันด้านราคาที่สูงขึ้นทำให้เกิดข้อสงสัยว่าธนาคารกลางอังกฤษจะเปลี่ยนโฟกัสจากการต่อสู้กับภาวะเงินเฟ้อไปเป็นการส่งเสริมการเติบโตทางเศรษฐกิจผ่านอัตราดอกเบี้ยที่ลดลงได้เร็วแค่ไหน
ความกดดันด้านราคาในภาคบริการที่คงอยู่มีแนวโน้มที่จะสร้างความกังวลให้กับ Bank of England ดังที่ Ashley Webb นักเศรษฐศาสตร์ชาวอังกฤษจาก Capital Economics ระบุไว้ ความเหนียวแน่นของราคานี้ช่วยลดความเชื่อมั่นว่าอัตราเงินเฟ้อ CPI ของบริการจะกลับมาสู่ค่าเฉลี่ยระยะยาวที่ 3 5% ภายในสิ้นปีนี้ ส่งผลให้ธนาคารยังคงต้านทานการปรับลดอัตราดอกเบี้ยในระยะสั้นต่อไป
ด้วยการเปิดเผยรายงานเหล่านี้ ค่าเงินปอนด์แข็งค่าขึ้น และทองคำก็ตัดขาดทุนได้ อัตราผลตอบแทนทองคำอายุ 10 ปี ซึ่งในตอนแรกลดลง 5 จุด ขณะนี้กำลังใกล้จะสูงขึ้นเกิน 4% เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนธันวาคม นอกจากนี้ ความน่าจะเป็นของการปรับลดอัตราดอกเบี้ยในเดือนพฤษภาคมก็ลดลง โดยการประชุมในเดือนมิถุนายนถือเป็นช่วงเวลาที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดสำหรับการปรับลดอัตราดอกเบี้ยครั้งแรก
การสำรวจเหล่านี้เน้นย้ำถึงผลกระทบของการโจมตีเรือเมื่อเร็วๆ นี้โดยกลุ่มติดอาวุธ Houthi ในทะเลแดงของเยเมน บริษัทต่างๆ ถูกบังคับให้เปลี่ยนเส้นทางการจัดส่งรอบๆ แหลมกู๊ดโฮป แทนที่จะใช้คลองสุเอซ ส่งผลให้ใช้เวลาในการจัดส่งนานขึ้นและต้นทุนเพิ่มขึ้น การหยุดชะงักเหล่านี้เป็นหนึ่งในข้อบ่งชี้ที่ชัดเจนเร็วที่สุดว่าความขัดแย้งในทะเลแดงกำลังส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักร
ความสับสนวุ่นวายที่อาจเกิดขึ้นในห่วงโซ่อุปทานอาจพิสูจน์ได้ว่าเป็นอุปสรรคสำหรับธนาคารแห่งอังกฤษ ซึ่งเป็นอุปสรรคต่อความพยายามในการนำอัตราเงินเฟ้อกลับมาสู่เป้าหมาย 2% ในขณะที่นักเศรษฐศาสตร์คาดการณ์ว่าอัตราเงินเฟ้อจะถึงเป้าหมายในฤดูใบไม้ผลิ การโจมตีด้านการขนส่งอาจผลักดันราคาสินค้าให้สูงขึ้นและทำให้เกิดแรงกดดันด้านเงินเฟ้ออีกครั้ง เพื่อคืนความสงบให้กับเส้นทางเดินเรือ กองกำลังสหรัฐฯ และสหราชอาณาจักรได้ตั้งเป้าไปที่สถานที่ปฏิบัติงานนอกชายฝั่งของกลุ่มฮูตีเมื่อเร็วๆ นี้
ตามรายงานของ S&P อัตราเงินเฟ้อในภาคการผลิตสูงถึงระดับสูงสุดนับตั้งแต่เดือนมีนาคม 2023 เนื่องจากอัตราค่าขนส่งทางทะเลพุ่งสูงขึ้น นอกจากนี้ โรงงานยังประสบปัญหาเวลาในการจัดส่งของผู้ขายนานขึ้นหลังจากการปรับปรุงในช่วง 11 เดือน S&P เตือนว่าอัตราเงินเฟ้ออาจยังคงสูงขึ้นอย่างดื้อรั้นในช่วง 3% ถึง 4% ในอนาคตอันใกล้นี้
เมื่อมองไปข้างหน้า การหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกนี้ทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจถึงผลกระทบที่อาจมีต่ออัตราเงินเฟ้อและธนาคารกลาง George Moran นักเศรษฐศาสตร์ที่ Nomura กล่าวว่าการหยุดชะงักดังกล่าวก่อให้เกิดความเสี่ยงที่สูงขึ้นต่ออัตราเงินเฟ้อในปี 2024 แม้ว่าจะมีความล่าช้าเป็นเวลานานก็ตาม
แม้จะมีความกังวลเรื่องเงินเฟ้อ แต่ PMI คอมโพสิตของ S&P ก็เพิ่มขึ้นเป็น 52 อยู่ที่ 5 มกราคม ซึ่งเป็นระดับสูงสุดในรอบ 7 เดือน สิ่งนี้บ่งชี้ถึงความยืดหยุ่นอย่างต่อเนื่องในอุตสาหกรรมบริการ และการจ้างงานภาคเอกชนโดยรวมก็มีแนวโน้มเชิงบวกเช่นกัน โดยเป็นการสิ้นสุดช่วงสี่เดือนของการสูญเสียงาน