Volkswagen AG inafanya marekebisho makubwa kwenye mkakati wa gari lake la umeme (EV), kuashiria kuhama kutoka kwa ahadi yake ya awali ya "yote ndani" ya EVs. Chapa ya VW, ambayo ilikuwa imeweka familia yake ya vitambulisho vya EV kama msingi wa siku zijazo, hivi majuzi ilikubali hitaji la miundo zaidi ya programu-jalizi kadri mauzo ya EV yanavyopungua. Hatua hii inakuja katika kukabiliana na vikwazo kadhaa ambavyo kampuni imekabiliana nayo, ikiwa ni pamoja na kushindwa kwa kutolewa kwa mfano na kuanguka nyuma katika soko la China, ambapo bidhaa za ndani sasa zinatawala. Kama matokeo, VW imeachana na mipango ya kutafuta wawekezaji kutoka nje kwa kitengo chake cha betri na imeghairi €2 bilioni ($2. 2 bilioni) kiwanda cha EV nchini Ujerumani.
Cha kufurahisha, kwa sasa VW inauza idadi kubwa ya magari yenye injini za mwako, na kuna uwezekano kwamba kampuni inaweza kuzidi posho yake ya utoaji wa hewa safi mwaka ujao. Mkurugenzi Mtendaji Oliver Blume hata ameomba msamaha kutoka kwa wadhibiti wa Uropa. Hali hii ni tofauti kabisa na miaka mitatu iliyopita wakati VW ilipokuwa ikitetea kwa ukali EVs katika Umoja wa Ulaya, na kusababisha mvutano na baadhi ya wenzao katika sekta hiyo.
Hapo awali, VW haikuwa na chaguo jingine ila kusisitiza mkakati wake wa uwekaji umeme kufuatia kuzuka kwa kashfa "safi" ya dizeli. Sifa ya kampuni hiyo ilipata pigo ilipogunduliwa kuwa VW ilidanganya katika majaribio ya utoaji wa hewa chafu, na kusababisha mabadiliko ya ghafla kuelekea magari yanayotumia betri. Mnamo mwaka wa 2019, Mkurugenzi Mtendaji wa wakati huo Herbert Diess alitangaza mipango ya kuzindua hadi aina 75 za umeme katika muongo mmoja ujao, kwa kutumia mbinu ya EV-au-bust. Hata hivyo, mkakati huu haukukaa vizuri na wazalishaji wengine wa gari ambao walitaka muda zaidi na kubadilika kwa mpito mbali na injini za mwako.
Wakati VW inarekebisha mbinu yake, haijayaacha kabisa magari yanayotumia umeme. Blume inaunda ushirikiano na makampuni kama Xpeng Inc. na iko katika mchakato wa kuanzisha chapa mpya ya EV nchini China. Kusudi lao ni kupata wateja wachanga ambao wamehamia BYD Co. na Tesla Inc. , inayotoa mifano ya hali ya juu ya kiteknolojia. Zaidi ya hayo, VW inajishughulisha na majadiliano na wenzao wa Uropa, kama vile Renault SA, ili kuunda chaguzi za bei nafuu za EV kwa wanunuzi wa magari wa soko kubwa.
VW sio kampuni pekee inayokabiliwa na changamoto kutokana na kushuka kwa mauzo ya EV. Nchi kama Ujerumani na Uswidi zimepunguza au kuondoa ruzuku kwa EVs, ambazo zinaelekea kuwa ghali zaidi kuliko wenzao wa mwako. Hii imekuwa na athari mbaya kwa sekta ya EV kwa ujumla. Miundombinu isiyotosha ya malipo ya umma pia imekatisha tamaa wanunuzi wa EV.
Watengenezaji wengine wa magari, kama vile Stellantis NV na Mercedes-Benz Group AG, pia wanarekebisha mikakati yao ili kukabiliana na kushuka kwa mahitaji ya EV. Stellantis inalenga kupunguza gharama ya matoleo yake ya EV kwa kuuza magari yaliyoundwa pamoja na mshirika wa China barani Ulaya. Mercedes-Benz imesitisha uundaji wa msingi wa sedan mpya za kifahari za umeme ili kuokoa gharama na inapanga kuendelea kuuza magari yanayotumia petroli kwa muda mrefu kuliko ilivyotarajiwa hapo awali. BMW AG, ambayo imepata mafanikio fulani katika kuuza EVs ikilinganishwa na washindani wake wa Ujerumani, hivi karibuni ilionya kwamba mpango wa EU wa kupiga marufuku mauzo ya magari mapya ya injini ya mwako ifikapo 2035 utadhuru sekta hiyo. Wadhibiti wa Uropa wamepangwa kukagua sera hii mnamo 2026.
Hata Tesla, kiongozi wa tasnia ya EVs, ameathiriwa na kushuka kwa kasi kwa kupitishwa kwa EV. Kampuni imepata kushuka kwa mtaji wa soko wa dola bilioni 235 mwaka huu, ambayo ni zaidi ya mara tatu ya hesabu ya sasa ya VW. Hata hivyo, Mkurugenzi Mtendaji wa Tesla Elon Musk amewakosoa watengenezaji wengine wa magari kwa kurudisha nyuma kwenye EVs na kuelekeza umakini kwenye mahuluti ya programu-jalizi. Musk anashikilia kuwa EVs hatimaye zitatawala soko.
Kwa muhtasari, Volkswagen AG inatekeleza marekebisho makubwa kwenye mkakati wake wa uwekaji umeme huku mauzo ya EV yakipungua. Wakati kampuni inaelekeza mwelekeo kuelekea mahuluti ya programu-jalizi, haijaacha kabisa magari ya umeme. VW inachunguza ubia, kuanzisha chapa mpya ya EV nchini Uchina, na kutafuta ushirikiano ili kutengeneza chaguo nafuu zaidi za EV. Kupungua kwa mahitaji ya EV kumeathiri watengenezaji wengine wa magari pia, na kuwalazimisha kurekebisha mikakati yao. Mustakabali wa EV bado haujulikani, lakini tasnia inaendelea kuangazia mazingira haya yanayoendelea.