Volkswagen AG กำลังปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ยานยนต์ไฟฟ้า (EV) อย่างมีนัยสำคัญ โดยส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลงจากความมุ่งมั่นแบบ "ครบวงจร" ที่มีต่อยานยนต์ไฟฟ้าก่อนหน้านี้ แบรนด์ VW ซึ่งวางตำแหน่งกลุ่มผลิตภัณฑ์ EV ของตนเป็นรากฐานที่สำคัญของอนาคต เมื่อเร็วๆ นี้ รับทราบถึงความจำเป็นในรุ่นปลั๊กอินไฮบริดเพิ่มเติม เนื่องจากยอดขาย EV ชะลอตัว การเคลื่อนไหวครั้งนี้เกิดขึ้นเพื่อตอบสนองต่อความพ่ายแพ้หลายประการที่บริษัทต้องเผชิญ รวมถึงความล้มเหลวในการเปิดตัวโมเดลและการล้าหลังในตลาดจีน ซึ่งปัจจุบันแบรนด์ในประเทศครองอำนาจอยู่ เป็นผลให้ Volkswagen ล้มเลิกแผนการหานักลงทุนภายนอกสำหรับหน่วยแบตเตอรี่ และได้ยกเลิกงบประมาณ 2 พันล้านยูโร (2.2 พันล้านบาท) 2 พันล้าน) โรงงาน EV ในเยอรมนี
สิ่งที่น่าสนใจคือ ปัจจุบัน Volkswagen จำหน่ายรถยนต์ที่มีเครื่องยนต์สันดาปเป็นจำนวนมาก และมีความเป็นไปได้ที่บริษัทอาจปล่อยก๊าซเรือนกระจกเกินกำหนดในปีหน้า CEO Oliver Blume ยังได้ร้องขอการผ่อนผันจากหน่วยงานกำกับดูแลของยุโรปด้วย สถานการณ์นี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับเมื่อสามปีที่แล้วเมื่อ VW ให้การสนับสนุนรถยนต์ไฟฟ้าในสหภาพยุโรปอย่างจริงจัง ทำให้เกิดความตึงเครียดกับเพื่อนในอุตสาหกรรม
ก่อนหน้านี้ Volkswagen ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเน้นย้ำกลยุทธ์การใช้พลังงานไฟฟ้าภายหลังผลกระทบจากเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับดีเซลที่ "สะอาด" ชื่อเสียงของบริษัทได้รับผลกระทบเมื่อพบว่า Volkswagen โกงการทดสอบการปล่อยมลพิษ ซึ่งนำไปสู่การเปลี่ยนมาใช้รถยนต์ที่ใช้พลังงานแบตเตอรี่กะทันหัน ในปี 2019 เฮอร์เบิร์ต ดายส์ ซีอีโอในขณะนั้นได้ประกาศแผนการที่จะเปิดตัวรถยนต์ไฟฟ้าทั้งหมด 75 รุ่นในทศวรรษหน้า โดยใช้แนวทาง EV-or-bust อย่างไรก็ตาม กลยุทธ์นี้ไม่เหมาะกับผู้ผลิตรถยนต์รายอื่นๆ ที่ต้องการเวลาและความยืดหยุ่นมากขึ้นในการเปลี่ยนจากเครื่องยนต์สันดาป
ในขณะที่ Volkswagen กำลังปรับแนวทางใหม่ แต่ก็ไม่ได้ละทิ้งรถยนต์ไฟฟ้าโดยสิ้นเชิง Blume กำลังสร้างความร่วมมือกับบริษัทต่างๆ เช่น Xpeng Inc. และอยู่ระหว่างการสร้างแบรนด์ EV ใหม่ในประเทศจีน เป้าหมายของพวกเขาคือการดึงดูดผู้บริโภครุ่นเยาว์ที่หันมาใช้ BYD Co. และเทสลาอิงค์ นำเสนอโมเดลที่ล้ำสมัยทางเทคโนโลยี นอกจากนี้ VW ยังมีส่วนร่วมในการหารือกับคู่ค้าในยุโรป เช่น Renault SA เพื่อพัฒนาตัวเลือก EV ที่ราคาไม่แพงมากขึ้นสำหรับผู้ซื้อรถยนต์ในตลาดมวลชน
VW ไม่ใช่บริษัทเดียวที่เผชิญกับความท้าทายเนื่องจากการชะลอตัวของยอดขายรถยนต์ไฟฟ้า ประเทศเช่นเยอรมนีและสวีเดนได้ลดหรือยกเลิกการอุดหนุนรถยนต์ไฟฟ้า ซึ่งมีแนวโน้มที่จะมีราคาแพงกว่าประเทศอื่นๆ ที่ใช้พลังงานเผาไหม้ สิ่งนี้มีผลกระทบเชิงลบต่อภาค EV โดยรวม โครงสร้างพื้นฐานการชาร์จสาธารณะที่ไม่เพียงพอยังทำให้ผู้ซื้อ EV ท้อใจอีกด้วย
ผู้ผลิตรถยนต์รายอื่นๆ เช่น Stellantis NV และ Mercedes-Benz Group AG ต่างก็ปรับกลยุทธ์เพื่อตอบสนองความต้องการรถยนต์ไฟฟ้าที่ชะลอตัวลง Stellantis ตั้งเป้าที่จะลดต้นทุนของข้อเสนอ EV ด้วยการขายรถยนต์ที่พัฒนาร่วมกับพันธมิตรจีนในยุโรป เมอร์เซเดส-เบนซ์ได้หยุดการพัฒนารากฐานสำหรับรถซีดานหรูไฟฟ้ารุ่นใหม่เพื่อประหยัดต้นทุน และวางแผนที่จะขายรถยนต์ที่ใช้น้ำมันเบนซินต่อไปนานกว่าที่คาดการณ์ไว้ในตอนแรก BMW AG ซึ่งประสบความสำเร็จในการขาย EV เมื่อเทียบกับคู่แข่งในเยอรมนี เตือนเมื่อเร็ว ๆ นี้ว่าแผนของสหภาพยุโรปในการห้ามการขายรถยนต์เครื่องยนต์สันดาปใหม่อย่างมีประสิทธิภาพภายในปี 2578 จะเป็นอันตรายต่ออุตสาหกรรม หน่วยงานกำกับดูแลของยุโรปมีกำหนดทบทวนนโยบายนี้ในปี 2026
แม้แต่ Tesla ซึ่งเป็นผู้นำอุตสาหกรรมด้าน EV ก็ได้รับผลกระทบจากการใช้ EV ที่ชะลอตัวลง บริษัทประสบกับมูลค่าตลาดที่ลดลง 235 พันล้านดอลลาร์ในปีนี้ ซึ่งมากกว่าการประเมินมูลค่าปัจจุบันของ Volkswagen ถึง 3 เท่า อย่างไรก็ตาม Elon Musk ซีอีโอของ Tesla ได้วิพากษ์วิจารณ์ผู้ผลิตรถยนต์รายอื่นที่ลดขนาด EVs และเปลี่ยนความสนใจไปที่ Plug-in Hybrid Musk ยืนยันว่า EV จะครองตลาดในที่สุด
โดยสรุป Volkswagen AG กำลังดำเนินการปรับเปลี่ยนที่สำคัญในกลยุทธ์การใช้พลังงานไฟฟ้า เนื่องจากยอดขายรถยนต์ไฟฟ้าชะลอตัว ในขณะที่บริษัทกำลังเปลี่ยนโฟกัสไปที่รถยนต์ปลั๊กอินไฮบริด แต่ก็ไม่ได้ละทิ้งรถยนต์ไฟฟ้าไปโดยสิ้นเชิง Volkswagen กำลังสำรวจความร่วมมือ สร้างแบรนด์ EV ใหม่ในประเทศจีน และแสวงหาความร่วมมือเพื่อพัฒนาตัวเลือก EV ที่ราคาไม่แพงมากขึ้น การชะลอตัวของความต้องการรถยนต์ไฟฟ้าได้ส่งผลกระทบต่อผู้ผลิตรถยนต์รายอื่นเช่นกัน ทำให้พวกเขาต้องปรับกลยุทธ์ใหม่ อนาคตของ EV ยังคงไม่แน่นอน แต่อุตสาหกรรมยังคงนำทางภูมิทัศน์ที่กำลังพัฒนานี้