Wataalamu wanawahimiza watu kufuata lishe inayotokana na mimea ili kuboresha afya na maisha marefu, lakini utafiti wa hivi majuzi unaonya dhidi ya hatari ya ulaji wa vyakula vya mimea vilivyochakatwa mara kwa mara. Ingawa neno "msingi wa mimea" linaweza kuleta picha za saladi nyororo na mboga lishe, sio chaguzi zote za mmea huundwa sawa. Mtaalamu wa lishe Duane Mellor anatahadharisha dhidi ya kudhani kuwa vyakula vyote vinavyotokana na mimea ni vya afya, akiangazia kwamba vyakula vya sukari, vilivyochakatwa sana kama vile macaroni na jibini, pizza ya mboga iliyogandishwa na vyakula vya haraka vya Kifaransa bado vinaweza kusababisha hatari kwa afya.
Utafiti wa kimsingi, ulioongozwa na mtafiti mkuu Renata Levy kutoka Kituo cha Utafiti wa Epidemiological katika Lishe na Afya katika Chuo Kikuu cha São Paulo, umetoa mwanga kuhusu madhara ya vyakula vya mimea vilivyochakatwa kwa wingi kwenye afya ya moyo na mishipa. Vyakula vilivyochakatwa sana, vilivyoundwa kuwa vya kupendeza na vinavyofaa, vinahusishwa na hatari ya kuongezeka kwa cholesterol, shinikizo la damu, ugonjwa wa moyo, na kifo cha mapema. Vyakula hivi, vilivyojaa viungio na vichafuzi vya viwandani, vinaweza kutoa mkazo wa kioksidishaji na uvimbe kwenye mwili, na hivyo kuzidisha hatari za kiafya.
Kwa kuchanganua data kutoka kwa Biobank ya Uingereza, watafiti waligundua kwamba kuchukua nafasi ya hata 10% tu ya vyakula vilivyosindikwa kwa mimea na vibichi, vilivyogandishwa, au vilivyochakatwa kidogo kunaweza kupunguza kwa kiasi kikubwa hatari ya kupata magonjwa ya moyo na mishipa. Utafiti unasisitiza umuhimu wa kuchagua vyakula vya mmea vizima, ambavyo havijasafishwa kwa matokeo bora ya kiafya.
Ingawa utafiti pia ulichunguza nyama mbadala za mimea, kama vile soseji na baga, bado haijulikani ni hatari ngapi ambazo bidhaa hizi hubeba. Profesa Peter Scarborough kutoka Chuo Kikuu cha Oxford anapendekeza kwamba lengo la wasiwasi linapaswa kuwa juu ya mikate iliyopakiwa, keki, keki na vidakuzi, ambavyo vinajumuisha sehemu kubwa ya vyakula vya mimea vilivyochakatwa.
Kwa kumalizia, utafiti unasisitiza haja ya mlo uliosawazishwa, uliochakatwa kidogo kutoka kwa mimea kwa ajili ya afya ya moyo na mishipa. Inasisitiza umuhimu wa kupambanua kati ya vyakula vya mmea vyenye afya, vizima na vyakula mbadala visivyochakatwa, ikitetea mabadiliko kuelekea chaguzi asilia zisizoghoshiwa ili kukuza ustawi wa jumla. Kama vile Profesa Tom Sanders kutoka Chuo cha King's College London anavyothibitisha, kutanguliza mlo wa msingi wa mimea kama vile vyakula vya Mediterania au DASH na kuepuka vyakula hatari vilivyochakatwa ni muhimu kwa kulinda afya ya moyo na mishipa, bila kujali asili yake. 6667px;">