คลองปานามา ซึ่งเป็นหนึ่งในเส้นทางการค้าทางทะเลที่สำคัญของโลก ได้ประกาศแผนการเพิ่มช่องการจองเพื่อบรรเทาผลกระทบจากภัยแล้งที่รุนแรง หน่วยงานของคลองระบุว่าตั้งแต่กลางเดือนมกราคมเป็นต้นไป จะมีช่องขนส่ง 24 ช่องต่อวัน เพิ่มขึ้นจากที่วางแผนไว้ก่อนหน้านี้ 18 ช่อง การขยายช่องนี้จะใช้ได้กับเรือประจำ เรือ supers และ neopanamax
การตัดสินใจเพิ่มช่องการจองเกิดขึ้นหลังจากพิจารณาระดับปัจจุบันและที่คาดการณ์ไว้ของทะเลสาบ Gatun ซึ่งเป็นแหล่งน้ำที่สำคัญสำหรับการดำเนินงานของคลอง ทะเลสาบแห่งนี้เป็นแหล่งน้ำจำนวนหลายล้านลิตรที่จำเป็นสำหรับการทำงานของทางน้ำอย่างราบรื่น เพื่อให้มีช่องเพิ่มเติมเหล่านี้ การสมัครจะเริ่มได้รับการยอมรับในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า และสามารถเริ่มเปลี่ยนเครื่องได้ตั้งแต่วันที่ 16 มกราคม
อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่คลองยังได้ออกคำเตือนเกี่ยวกับวิกฤติน้ำที่กำลังเกิดขึ้นอีกด้วย เพื่อให้เกิดความเป็นธรรมและโอกาสที่เท่าเทียมกัน พวกเขาจะจำกัดจำนวนช่องการจองไว้ที่หนึ่งรายการต่อลูกค้าต่อวัน โดยมีผลตั้งแต่วันที่ 16 มกราคม ข้อจำกัดนี้จะมีผลจนกว่าจะมีประกาศเพิ่มเติม โดยมีข้อยกเว้นบางประการที่เกี่ยวข้องกับการประมูลและช่องการแข่งขัน การจัดสรรช่องจะได้รับการจัดลำดับความสำคัญตามปัจจัยต่างๆ เช่น การเสนอราคาสูงสุดในกระบวนการประมูล คอนเทนเนอร์เต็ม ความต้องการของตลาด และการจัดอันดับลูกค้า
ภัยแล้งที่รุนแรงในปานามา ซึ่งรุนแรงขึ้นจากปรากฏการณ์สภาพอากาศเอลนิโญ ซึ่งทำให้มหาสมุทรแปซิฟิกอุ่นขึ้น ส่งผลให้ค่าธรรมเนียมและความแออัดที่คลองเพิ่มขึ้น เป็นผลให้เรือบรรทุกน้ำมันเชื้อเพลิงและผู้ขนส่งธัญพืชต้องใช้เส้นทางที่ยาวขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงความแออัด อีกเส้นทางหนึ่งคือการล่องเรือไปตามชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกทั้งหมดของอเมริกาใต้ และข้ามช่องแคบมาเจลลันที่ทรยศที่ปลายด้านใต้ที่เป็นน้ำแข็งของทวีป ก่อนที่จะมุ่งหน้ากลับขึ้นชายฝั่งแปซิฟิก
คลองปานามามีเป้าหมายที่จะบรรเทาผลกระทบจากวิกฤติน้ำที่เกิดจากภัยแล้งด้วยการเพิ่มจำนวนช่องจอง การเคลื่อนไหวนี้จะช่วยให้เรือสามารถสัญจรผ่านคลองได้มากขึ้น ลดความล่าช้าและความแออัด คลองแห่งนี้ยังคงเป็นเส้นทางการค้าที่สำคัญ ซึ่งอำนวยความสะดวกทางการค้าทั่วโลกโดยเป็นทางลัดระหว่างมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรแอตแลนติก