Панамський канал, один із ключових морських торгових шляхів у світі, оголосив про плани збільшити кількість місць для бронювання, щоб пом’якшити наслідки сильної посухи. Адміністрація каналу заявила, що з середини січня буде доступно 24 транзитних слоти на день, порівняно з раніше запланованими 18 слотами. Це розширення слотів буде застосовано до звичайних, супер- і неопанамаксних суден.
Рішення збільшити кількість слотів для бронювання було прийнято після розгляду поточного та очікуваного рівнів озера Гатун, важливого джерела води для роботи каналу. Озеро постачає мільйони літрів води, необхідної для безперебійного функціонування водного шляху. Щоб скористатися цими додатковими слотами, заявки почнуть прийматися найближчими тижнями, а транзити можуть розпочатися з 16 січня.
Однак адміністрація каналу також попередила про триваючу водну кризу. Щоб забезпечити справедливість і рівні можливості, вони обмежать кількість слотів для бронювання до одного на клієнта на дату, починаючи з 16 січня. Це обмеження діятиме до подальшого повідомлення, за деякими обмеженими винятками, пов’язаними з аукціонами та конкурсними слотами. Розподіл слотів визначається на основі таких факторів, як найвища ставка в аукціонних процесах, заповнені контейнери, вимоги ринку та рейтинг клієнтів.
Сильна посуха в Панамі, посилена погодним явищем Ель-Ніньо, яке нагріває Тихий океан, призвела до підвищення зборів і заторів на каналі. У результаті паливні танкери та вантажовідправники зерна вдаються до довших маршрутів, щоб уникнути заторів. Альтернативний маршрут включає навігацію вздовж усього Атлантичного узбережжя Південної Америки та перетин підступної Магелланової протоки на крижаній південній частині континенту, перш ніж повернутися вгору узбережжям Тихого океану.
Збільшуючи кількість слотів для бронювання, Панамський канал прагне пом’якшити наслідки водної кризи, спричиненої посухою. Цей крок дозволить більшій кількості суден проходити через канал, зменшуючи затримки та затори. Канал залишається ключовим торговельним шляхом, який сприяє глобальній торгівлі, забезпечуючи короткий шлях між Тихим і Атлантичним океанами.