Kanada'da rekor kıran orman yangınları, yangınlar önemli nüfus merkezlerine yaklaştıkça Britanya Kolumbiyası eyaletini olağanüstü hal ilan etmeye sevk etti. On binlerce insan evlerini tahliye ederken, BC Başbakanı David Eby, yangınlara karşı mücadelede mevcut tüm kaynakların seferber edilmesi çağrısında bulundu. Pitoresk Okanagan Vadisi bölgesinde bulunan Kelowna şehri, hafta başında zaten olağanüstü hal ilan etmişti. Üzüm bağları, meyve bahçeleri ve kayak tepeleriyle tanınan bölge, artık ilerleyen orman yangınlarının tehdidi altında.
Britanya Kolumbiyası'nda yaklaşık 15.000 kişi tahliye emri altına alınırken, on binlerce kişi olası bir tahliye için alarm halinde. Eby'ye göre durum öngörülemez ve zorlayıcı olarak tanımlanıyor ve zor günler önümüzde. Kuzeybatı Toprakları'nın başkenti olan ve yaklaşık 22.000 kişiden oluşan Yellowknife'ın tüm nüfusu da hükümet yetkililerinin tahliye için son tarih belirlemesi nedeniyle orman yangınlarından kaçıyor. Cuma akşamı itibariyle yaklaşık 19.000 kişi şehirden temizlendi.
Hawaii gibi yerlerden Yunanistan'a kadar dünya çapında yoğun orman yangınlarındaki artış, iklim değişikliğinin etkilerine bağlanıyor. Kanada'da, yangınların sayısı ve yanan alan yılın bu zamanı için ortalama seviyeleri aştı ve Yunanistan'ın tamamından daha fazla arazi yandı. Devam eden orman yangınları, Alberta'daki petrol ve gaz üretimini kesintiye uğrattı ve Toronto, Ottawa ve New York City gibi Amerika Birleşik Devletleri'nin bazı bölümleri dahil olmak üzere nüfuslu bölgelerin dumanla kaplanmasına neden oldu.
Başbakan Justin Trudeau'nun hükümeti, tahliye ve yangınla mücadele operasyonlarına yardımcı olmak için yerel makamlarla çabaları koordine ediyor. Ancak orman yangınlarının yol açtığı hasarın boyutu hala belirsiz. Britanya Kolumbiyası'nda, Batı Kelowna'nın çoğunluğu için tahliye emirleri verildi ve şehrin kuzey kesiminde halihazırda devam eden tahliyelerle tüm Kelowna şehri alarmda.
Uydu görüntüleri, eyalette artan orman yangını faaliyetini ortaya koyarken, video ve fotoğraflarda şiddetli rüzgarların ve dumanlı gökyüzünün şiddetlendirdiği, ağaçları ve binaları saran şiddetli yangınların sahneleri çekildi. Kelowna Uluslararası Havalimanı'ndaki uçuşlar, bölgedeki hava sahasının havadan yangınla mücadele çabalarına izin vermek için kapatılması nedeniyle iptal edildi.
Orman yangınları bölgede alışılmadık bir durum olmasa da, Britanya Kolumbiyası şu anda rekor düzeydeki en yıkıcı orman yangını sezonuyla karşı karşıya ve neredeyse New Jersey kadar büyük bir alan yangınlardan zaten harap durumda. Bu hafta aynı zamanda Kelowna'nın güneyinde çok sayıda evi yok eden ancak şehrin kendisini kurtaran 2003 Okanagan Mountain Park Yangınının 20. yıldönümü.
Kuzeybatı Topraklarında, bir harita, Yellowknife'ı çevreleyenler de dahil olmak üzere çok sayıda orman yangını gösteriyor. Kuzey Kutup Dairesi'nin yaklaşık 400 kilometre (250 mil) güneyinde, Büyük Köle Gölü'nün kuzey kıyısına yakın bir yerde bulunan şehir, sakinleri ilerleyen yangınlardan kaçarken toplu bir tahliye gördü. Tahliye edilenler, tahliye uçuşları için sıraya girerken, arabalar başkentten çıkan otoyolları doldururken uzun süre beklemekle karşı karşıya kaldı. Bireyleri hastanelerden ve uzun süreli bakım tesislerinden tahliye etmek için askeri uçaklar konuşlandırıldı.
Meta Platforms Inc.'in kararı Kanada'da Facebook ve Instagram'da haber mevcudiyetini sona erdirmek, tahliye edilenlerin sosyal medya platformlarında haber makaleleri paylaşmalarını engelledi. Yanıt olarak Facebook, Yellowknife orman yangınları için "Güvenlik Kontrolü" özelliğini etkinleştirerek kullanıcıların arkadaşlarına ve ailelerine güvende olduklarını bildirmelerine ve güvenilir kaynaklardan gelen güncellemelere erişmelerine olanak sağladı.