Рекордні лісові пожежі в Канаді спонукали провінцію Британська Колумбія оголосити надзвичайний стан, оскільки вогонь наближається до ключових населених пунктів. У зв’язку з тим, що десятки тисяч людей покинули свої домівки, прем’єр-міністр Британської Колумбії Девід Ебі закликав мобілізувати всі наявні ресурси для боротьби з пожежами. У місті Келоуна, розташованому в мальовничому регіоні долини Оканаган, на початку тижня вже було оголошено надзвичайний стан. Місцевість, відома своїми виноградниками, фруктовими садами та лижними пагорбами, зараз знаходиться під загрозою лісових пожеж.
У Британській Колумбії приблизно 15 000 осіб отримали розпорядження про евакуацію, а ще десятки тисяч перебувають у стані готовності до можливої евакуації. За словами Ебі, ситуація описується як непередбачувана та складна, з важкими днями попереду. Усе населення Єллоунайфа, столиці Північно-Західних територій, що складається з близько 22 000 людей, також тікає від лісових пожеж, оскільки урядові чиновники встановили кінцевий термін евакуації. Станом на вечір п'ятниці приблизно 19 000 жителів були виселені з міста.
Зростання інтенсивних лісових пожеж у всьому світі, від таких місць, як Гаваї до Греції, пояснюють наслідками зміни клімату. У Канаді кількість пожеж і вигоряла площа перевищили середні показники для цієї пори року, вигоріло більше території, ніж у всій країні Греції. Лісові пожежі, що тривають, порушили видобуток нафти та газу в Альберті та спричинили дим у населених районах, зокрема в Торонто, Оттаві та деяких частинах Сполучених Штатів, наприклад Нью-Йорку.
Уряд прем'єр-міністра Джастіна Трюдо координує зусилля з місцевою владою для допомоги в евакуації та операціях з гасіння пожеж. Однак масштаби збитків, завданих лісовими пожежами, досі невідомі. У Британській Колумбії видано наказ про евакуацію більшості жителів Вест-Келоуни, і все місто Келоуна в стані готовності, евакуація вже триває в північній частині міста.
Супутникові знімки показують підвищену активність лісових пожеж у провінції, а на відео та фотографіях зафіксовано сцени лютих пожеж, які охоплюють дерева та будівлі, що посилюється сильним вітром і задимленим небом. Рейси в міжнародному аеропорту Келоуна скасовано, оскільки повітряний простір у цьому районі закрито для гасіння пожежі з повітря.
Хоча лісові пожежі в цьому регіоні не рідкість, Британська Колумбія наразі стикається зі своїм найруйнівнішим сезоном лісових пожеж за всю історію: територія майже така ж, як Нью-Джерсі, вже охоплена пожежами. Цього тижня також відзначається 20-та річниця пожежі в гірському парку Оканаган у 2003 році, яка знищила численні будинки на південь від Келоуни, але не врятувала саме місто.
У північно-західних територіях на карті показано численні лісові пожежі, включно з тими, що оточують Єллоунайф. Місто, розташоване біля північного берега Великого Невільничого озера, приблизно за 400 кілометрів (250 миль) на південь від Полярного кола, пережило масову евакуацію, оскільки жителі тікали від наступаючих пожеж. Евакуйованим довелося довго чекати, коли вони вишикувались у чергу для евакуаційних рейсів, у той час як автомобілі заповнили автомагістралі, що ведуть зі столиці. Для евакуації людей із лікарень та закладів тривалого догляду залучені військові літаки.
Рішення Meta Platforms Inc. припинення доступу до новин у Facebook та Instagram у Канаді заважало евакуйованим ділитися новинними статтями на своїх платформах соціальних мереж. У відповідь Facebook активував функцію «Перевірка безпеки» для лісових пожеж у Йеллоунайфі, дозволяючи користувачам повідомляти друзям і родині, що вони в безпеці, і отримувати доступ до оновлень із надійних джерел.