من المقرر أن يعرض رئيسا الوزراء كوسيا ناتانو من توفالو وجاستون براون من أنتيغوا وبربودا قضيتهما أمام المحكمة الدولية لقانون البحار في هامبورج بألمانيا. وسيسعى زعماء هاتين الدولتين الجزريتين الصغيرتين، اللتين تأثرتا بشدة بارتفاع منسوب مياه البحر، إلى الحصول على فتوى بشأن التزامات الدول في مكافحة تغير المناخ.
ستركز جلسات الاستماع في المحكمة الدولية على ما إذا كان ينبغي اعتبار انبعاثات الكربون التي تمتصها المحيطات تلوثًا بحريًا، وما هي المسؤوليات التي تتحملها الدول في حماية البيئة البحرية. وفي حين أن الرأي الاستشاري الذي أصدرته المحكمة ليس ملزما قانونا، فإنه يحمل وزنا كبيرا باعتباره بيانا رسميا بشأن المسائل القانونية المتعلقة بحماية المناخ.
بتمثيل لجنة الدول الجزرية الصغيرة المعنية بتغير المناخ والقانون الدولي (COSIS)، سيجادل رئيسا الوزراء ناتانو وبراون بأن الدول لديها واجب حماية البيئة البحرية على النحو المبين في اتفاقية الأمم المتحدة للقانون.
إن الآثار الضارة للتلوث الكربوني المفرط على المحيطات عديدة، بما في ذلك ابيضاض المرجان وتحمضه. علاوة على ذلك، تواجه الدول الجزرية المنخفضة مثل توفالو وفانواتو خطراً وشيكاً بالتعرض للمياه بحلول نهاية هذا القرن بسبب التأثيرات التدريجية لتغير المناخ.
بحثًا عن الوضوح القانوني بشأن التزامات الدول المتعلقة بالمناخ، لجأت الدول الجزرية الصغيرة إلى محاكم مختلفة. على سبيل المثال، قادت فانواتو حملة لطلب فتوى من محكمة العدل الدولية بشأن مسؤوليات البلدان في التصدي لتغير المناخ. وأحيلت القضية إلى محكمة العدل الدولية من قبل الجمعية العامة للأمم المتحدة في مارس/آذار، ومن المتوقع أن يتم إصدار الرأي في عام 2024.
هذه الدول الجزرية مصممة على استخدام القانون الدولي كوسيلة لمعالجة الظلم الذي تعاني منه شعوبها نتيجة لتغير المناخ. ومن خلال رفع قضيتهم إلى المحاكم الدولية، فإنهم يهدفون إلى تأمين الدعم والحماية اللازمين لبيئاتهم البحرية وضمان بقاء سكانهم المعرضين للخطر في المستقبل.