Os primeiros-ministros Kausea Natano, de Tuvalu, e Gaston Browne, de Antígua e Barbuda, apresentarão seu caso no Tribunal Internacional do Direito do Mar, em Hamburgo, Alemanha. Os líderes destas duas pequenas nações insulares, que são gravemente afectadas pela subida do nível do mar, procurarão obter um parecer consultivo sobre as obrigações dos países no combate às alterações climáticas.
As audiências no tribunal internacional incidirão sobre se as emissões de carbono absorvidas pelo oceano devem ser consideradas poluição marinha e quais as responsabilidades que as nações têm na protecção do ambiente marinho. Embora o parecer consultivo emitido pelo tribunal não seja juridicamente vinculativo, tem um peso significativo como declaração oficial sobre questões jurídicas relativas à protecção climática.
Representando a Comissão dos Pequenos Estados Insulares sobre Mudanças Climáticas e Direito Internacional (COSIS), os primeiros-ministros Natano e Browne argumentarão que os países têm o dever de salvaguardar o ambiente marinho, conforme descrito na Convenção das Nações Unidas sobre o Direito.
Os efeitos prejudiciais da poluição excessiva por carbono nos oceanos são numerosos, incluindo o branqueamento e a acidificação dos corais. Além disso, os Estados insulares de baixa altitude, como Tuvalu e Vanuatu, enfrentam o risco iminente de ficarem submersos até ao final deste século devido aos impactos graduais das alterações climáticas.
Em busca de clareza jurídica sobre as obrigações climáticas das nações, as pequenas nações insulares recorreram a vários tribunais. Por exemplo, Vanuatu liderou uma campanha para solicitar um parecer consultivo do Tribunal Internacional de Justiça (CIJ) sobre as responsabilidades dos países na abordagem às alterações climáticas. O caso foi encaminhado ao TIJ pela Assembleia Geral da ONU em março, prevendo-se que o parecer seja emitido em 2024.
Estas nações insulares estão determinadas a utilizar o direito internacional como um meio de abordar a injustiça que o seu povo sofre como resultado das alterações climáticas. Ao levar o seu caso a tribunais internacionais, pretendem garantir o apoio e a proteção necessários para os seus ambientes marinhos e garantir a sobrevivência futura das suas populações vulneráveis.