I primi ministri Kausea Natano di Tuvalu e Gaston Browne di Antigua e Barbuda presenteranno il loro caso al Tribunale internazionale per il diritto del mare ad Amburgo, in Germania. I leader di queste due piccole nazioni insulari, gravemente colpite dall’innalzamento del livello del mare, chiederanno un parere consultivo sugli obblighi dei paesi nella lotta al cambiamento climatico.
Le udienze presso la Corte internazionale si concentreranno sulla questione se le emissioni di carbonio assorbite dall'oceano debbano essere considerate inquinamento marino e quali responsabilità abbiano le nazioni nella protezione dell'ambiente marino. Sebbene il parere consultivo emesso dal tribunale non sia giuridicamente vincolante, ha un peso significativo come dichiarazione autorevole su questioni legali relative alla protezione del clima.
Rappresentando la Commissione dei piccoli stati insulari sul cambiamento climatico e il diritto internazionale (COSIS), i primi ministri Natano e Browne sosterranno che i paesi hanno il dovere di salvaguardare l'ambiente marino come delineato nella convenzione delle Nazioni Unite sulla legge
Gli effetti dannosi dell'eccessivo inquinamento da carbonio sugli oceani sono numerosi, tra cui lo sbiancamento e l'acidificazione dei coralli. Inoltre, gli stati insulari più bassi, come Tuvalu e Vanuatu, corrono il rischio imminente di essere sommersi entro la fine di questo secolo a causa degli impatti graduali del cambiamento climatico.
Nella ricerca di chiarezza giuridica sugli obblighi climatici delle nazioni, le piccole nazioni insulari si sono rivolte a vari tribunali. Ad esempio, Vanuatu ha condotto una campagna per richiedere un parere consultivo alla Corte internazionale di giustizia (ICJ) sulle responsabilità dei paesi nell'affrontare il cambiamento climatico. Il caso è stato deferito all’ICJ dall’Assemblea generale delle Nazioni Unite a marzo, con il parere che dovrebbe essere espresso nel 2024.
Queste nazioni insulari sono determinate a utilizzare il diritto internazionale come mezzo per affrontare l'ingiustizia che le loro popolazioni subiscono a causa del cambiamento climatico. Portando il loro caso davanti ai tribunali internazionali, mirano a garantire il sostegno e la protezione necessari per i loro ambienti marini e ad assicurare la sopravvivenza futura delle loro popolazioni vulnerabili.