قرر السيناتور بوب مينينديز، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية نيوجيرسي، تحدي الضغوط المتزايدة من جانب زملائه الديمقراطيين، وأعلن أنه لن يستقيل من مقعده في مجلس الشيوخ، حتى في مواجهة اتهامات الفساد الفيدرالية. وأوضح السيناتور، الذي يقضي حاليًا فترة ولايته الثالثة، نواياه بوضوح خلال اجتماع مغلق مع الديمقراطيين في مجلس الشيوخ يوم الخميس، وفقًا لما ذكره الديمقراطي من ولاية فرجينيا الغربية جو مانشين.
وذكر أن مينينديز ألقى خلال الاجتماع كلمة بليغة أكد فيها عزمه البقاء في منصبه. وبينما اختار معظم الديمقراطيين إبقاء تفاصيل الاجتماع سرية، لم يقدم مينينديز أي إشارة حول ما إذا كان سيتعاون مع تحقيق أخلاقي في مجلس الشيوخ أم لا. ومع ذلك، أعرب عن حرصه على مواصلة الإدلاء بأصواته. لقد انهار الدعم السياسي لمينينديز منذ أن اتهمه المدعون الفيدراليون بتلقي رشاوى مثل سبائك الذهب، ومبالغ كبيرة من النقد، وسيارة فاخرة مقابل معاملة تفضيلية لثلاثة من رجال الأعمال. يُزعم أنه تم تلقي هذه الرشاوى في نفس الوقت تقريبًا الذي أسقط فيه المدعون الفيدراليون قضية فساد سابقة ضده في عام 2018، والتي انتهت بهيئة محلفين معلقة. وعلى الرغم من الاتهامات وخسارته لرئاسة لجنة العلاقات الخارجية، فقد نفى مينينديز باستمرار ارتكاب أي مخالفات وتعهد بالبقاء في منصبه. ومع ذلك، دعا أكثر من نصف الديمقراطيين في مجلس الشيوخ إلى استقالته. والجدير بالذكر أن زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ تشاك شومر اختار عدم المطالبة باستقالة مينينديز، وبدلاً من ذلك أشاد به باعتباره موظفًا عامًا متفانيًا. ويشكل قرار مينينديز بالبقاء في مجلس الشيوخ تحديا للديمقراطيين في استراتيجيتهم المقبلة لانتخابات 2022، حيث يخططون لاستخدام لوائح الاتهام الجنائية ضد الرئيس السابق دونالد ترامب وحلفائه كنقطة هجوم رئيسية. وسرعان ما جاءت الدعوات المطالبة باستقالة مينينديز بعد الإعلان عن التهم الجنائية، حيث حثه حاكم ولاية نيوجيرسي فيل مورفي وعدد قليل من الديمقراطيين الآخرين على التنحي. وبحلول صباح الثلاثاء، انضم العديد من الديمقراطيين في مجلس الشيوخ، بما في ذلك حليفه المقرب السيناتور كوري بوكر وغاري بيترز، زعيم ذراع الحملة الانتخابية للحزب في مجلس الشيوخ، إلى الجوقة المطالبة باستقالته. وهذا يضع الديمقراطيين في موقف صعب حيث يهدفون إلى الحفاظ على جبهة موحدة قبل الانتخابات الحاسمة العام المقبل.