Senator stanu New Jersey Bob Menendez postanowił przeciwstawić się rosnącej presji ze strony innych Demokratów i oświadczył, że nie zrezygnuje z mandatu w Senacie, nawet w obliczu federalnych zarzutów o korupcję. Według demokraty z Wirginii Zachodniej Joe Manchina, senator, który obecnie sprawuje swoją trzecią kadencję, jasno przedstawił swoje zamiary podczas czwartkowego spotkania za zamkniętymi drzwiami z Senackimi Demokratami.
Podczas spotkania Menendez wygłosił podobno wymowne przemówienie, w którym potwierdził swój plan pozostania na swoim stanowisku. Chociaż większość Demokratów zdecydowała się zachować szczegóły spotkania w tajemnicy, Menendez nie podał żadnych wskazówek, czy będzie współpracował w dochodzeniu Senatu dotyczącym etyki. Wyraził jednak chęć dalszego oddawania głosów.
Poparcie polityczne Menendeza spadło, odkąd prokuratorzy federalni postawili mu zarzuty przyjmowania łapówek w postaci sztabek złota, dużych sum gotówki i luksusowego samochodu w zamian za korzystne traktowanie trzech biznesmenów. Zarzuca się, że łapówki te otrzymano mniej więcej w tym samym czasie, gdy w 2018 r. prokuratorzy federalni umorzyły przeciwko niemu poprzednią sprawę o korupcję, która zakończyła się wyrokiem przysięgłych w zawieszeniu.
Pomimo postawionych mu zarzutów i utraty stanowiska przewodniczącego Komisji Spraw Zagranicznych Menendez konsekwentnie zaprzecza jakimkolwiek nieprawidłowościom i obiecał pozostać na stanowisku. Niemniej jednak ponad połowa Demokratów w Senacie wezwała do jego rezygnacji. Warto zauważyć, że przywódca Demokratów w Senacie Chuck Schumer zdecydował się nie żądać rezygnacji Menendeza, zamiast tego pochwalił go jako oddanego urzędnika publicznego.
Decyzja Menendeza o pozostaniu w Senacie stanowi wyzwanie dla Demokratów w ich nadchodzącej strategii na wybory w 2022 r., w której planują wykorzystać akty oskarżenia przeciwko byłemu prezydentowi Donaldowi Trumpowi i jego sojusznikom jako kluczowy punkt ataku. Wezwania do rezygnacji Menendeza pojawiły się szybko po ogłoszeniu zarzutów karnych, a gubernator New Jersey Phil Murphy i kilku innych Demokratów nawoływali go do ustąpienia. We wtorek rano wielu senatorskich Demokratów, w tym jego bliski sojusznik, senator Cory Booker i Gary Peters, przywódca ramienia partii zajmującego się kampanią w Senacie, dołączyło do chóru wzywającego do jego rezygnacji. Stawia to Demokratów w trudnej sytuacji, gdyż ich celem jest utrzymanie jednolitego frontu przed kluczowymi wyborami w przyszłym roku.