न्यू जर्सी के सीनेटर बॉब मेनेंडेज़ ने अपने साथी डेमोक्रेट्स के बढ़ते दबाव को टालने का फैसला किया है और कहा है कि वह संघीय भ्रष्टाचार के आरोपों के बावजूद भी अपनी सीनेट सीट से इस्तीफा नहीं देंगे। वेस्ट वर्जीनिया डेमोक्रेट जो मैनचिन के अनुसार, सीनेटर, जो वर्तमान में अपने तीसरे कार्यकाल की सेवा कर रहे हैं, ने गुरुवार को सीनेट डेमोक्रेट के साथ एक बंद दरवाजे की बैठक के दौरान अपने इरादे स्पष्ट कर दिए।
बैठक के दौरान, मेनेंडेज़ ने कथित तौर पर एक शानदार भाषण दिया, जिसमें अपने पद पर बने रहने की अपनी योजना की पुष्टि की गई। जबकि अधिकांश डेमोक्रेट ने बैठक के विवरण को निजी रखने का फैसला किया, मेनेंडेज़ ने इस बात का कोई संकेत नहीं दिया कि वह सीनेट की नैतिकता जांच में सहयोग करेंगे या नहीं। हालाँकि, उन्होंने वोट डालना जारी रखने की उत्सुकता व्यक्त की।
मेनेंडेज़ का राजनीतिक समर्थन तब से ढह गया है जब संघीय अभियोजकों ने उन पर तीन व्यवसायियों के साथ अनुकूल व्यवहार के बदले में सोने की छड़ें, बड़ी मात्रा में नकदी और एक लक्जरी कार जैसी रिश्वत लेने का आरोप लगाया था। यह आरोप लगाया गया है कि ये रिश्वत लगभग उसी समय प्राप्त की गई थी जब संघीय अभियोजकों ने 2018 में उनके खिलाफ पिछले भ्रष्टाचार के मामले को हटा दिया था, जो त्रिशंकु जूरी में समाप्त हुआ था।
आरोपों और विदेश संबंध समिति की अध्यक्षता खोने के बावजूद, मेनेंडेज़ ने लगातार किसी भी गलत काम से इनकार किया है और पद पर बने रहने का वादा किया है। फिर भी, आधे से अधिक सीनेट डेमोक्रेट ने उनके इस्तीफे की मांग की है। विशेष रूप से, सीनेट डेमोक्रेटिक नेता चक शूमर ने मेनेंडेज़ के इस्तीफे की मांग नहीं करने का फैसला किया है, बल्कि एक समर्पित लोक सेवक के रूप में उनकी प्रशंसा की है।
मेनेंडेज़ का सीनेट में बने रहने का निर्णय डेमोक्रेट्स के लिए 2022 के चुनावों के लिए उनकी आगामी रणनीति में एक चुनौती है, जहां वे पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प और उनके सहयोगियों के खिलाफ आपराधिक अभियोगों को हमले के प्रमुख बिंदु के रूप में उपयोग करने की योजना बना रहे हैं। आपराधिक आरोपों की घोषणा के बाद मेनेंडेज़ के इस्तीफे की मांग तेजी से आने लगी, न्यू जर्सी के गवर्नर फिल मर्फी और कुछ अन्य डेमोक्रेट ने उनसे पद छोड़ने का आग्रह किया। मंगलवार की सुबह तक, उनके करीबी सहयोगी सीनेटर कोरी बुकर और पार्टी की सीनेट अभियान शाखा के नेता गैरी पीटर्स सहित कई सीनेट डेमोक्रेट, उनके इस्तीफे की मांग करने वाले स्वर में शामिल हो गए। यह डेमोक्रेट्स को मुश्किल स्थिति में डाल देता है क्योंकि उनका लक्ष्य अगले साल होने वाले महत्वपूर्ण चुनावों से पहले एक एकीकृत मोर्चा बनाए रखना है।