في تحول إيجابي للأحداث بالنسبة للمستهلكين الذين يدخلون فترة التسوق الحاسمة لعيد الميلاد، انخفض معدل تضخم البقالة البريطاني إلى أقل من 10% للمرة الأولى منذ يوليو 2022. أفاد باحث السوق كانتار أن معدل التضخم السنوي للبقالة بلغ 9. 7% في الأسابيع الأربعة التي سبقت 29 أكتوبر، بانخفاض من 11% في الشهر السابق. في حين أن هذا الانخفاض مشجع، فقد أقر فريزر ماكفيت، رئيس قسم التجزئة ورؤى المستهلك في كانتار، بأن المستهلكين سيظلون يشعرون بالضيق بسبب التخفيضات المحدودة في الأسعار على أساس سنوي في الفئات الرئيسية مثل الزبدة والمعكرونة المجففة والحليب.
ومع ذلك، وعلى الرغم من الاتجاه الهبوطي العام، تستمر الأسعار في الارتفاع بشكل حاد في بعض الأسواق بما في ذلك البيض والحلويات السكرية ومنتجات البطاطس المجمدة. توفر بيانات كانتار أحدث لقطة لتضخم أسعار البقالة في المملكة المتحدة، في حين أظهرت الأرقام الرسمية الأخيرة أن التضخم السنوي للمواد الغذائية في سبتمبر وصل إلى 12. 1%، على الرغم من أن الأسعار شهدت انخفاضًا على أساس شهري للمرة الأولى منذ عامين.
ومن الجدير بالذكر أن جميع مجموعات المتاجر الكبرى في البلاد خفضت أسعار المنتجات الأساسية في الأشهر الأخيرة. على سبيل المثال، كشفت شركة سينسبري أنها أنفقت 118 مليون جنيه إسترليني (146 مليون دولار) منذ مارس لإبقاء الأسعار منخفضة. وبالنظر إلى وعد رئيس الوزراء ريشي سوناك بخفض التضخم الإجمالي إلى النصف بحلول نهاية هذا العام، فإن هذا المسار الهبوطي في تضخم الغذاء يخضع لرصد وثيق من قبل المستهلكين وبنك إنجلترا والمشرعين قبل الانتخابات الوطنية المحتملة في عام 2024.
بالإضافة إلى أرقام التضخم، كشف كانتار أيضًا أن مبيعات البقالة في فترة الأربعة أسابيع التي سبقت 29 أكتوبر ارتفعت بنسبة 7. 4% مقارنة بنفس الفترة من العام الماضي. شهدت منتجات العلامات التجارية الخاصة نموًا بنسبة 8. 0% خلال هذه الفترة، على الرغم من أن المنتجات ذات العلامات التجارية تراجعت قليلاً عند 6. 7%. وأبرزت الدراسة أيضًا أن نسبة المبيعات من خلال العروض الترويجية قد زادت في جميع تجار التجزئة الرئيسيين مقارنة بالعام السابق، وهي ظاهرة لم تحدث إلا مرة واحدة خلال عقد من الزمن تقريبًا.
كما كشف التقرير أن الإنفاق على الترقيات بلغ 27. 2% من إجمالي مبيعات البقالة، وهو أعلى مستوى منذ عيد الميلاد الماضي. وبالنظر إلى اتجاهات المستهلكين الأوسع، أشار استطلاع منفصل أجراه باركليز إلى أن الإنفاق الاستهلاكي البريطاني شهد أبطأ وتيرة نمو له منذ أكثر من عام في الشهر الماضي. ويعكس هذا التباطؤ مخاوف المستهلكين بشأن ارتفاع تكاليف المعيشة في الفترة التي تسبق موسم العطلات.
على الرغم من أن الانخفاض في تضخم أسعار البقالة يعد تطورًا مرحبًا به بالنسبة للمستهلكين، إلا أن النطاق المحدود لتخفيضات الأسعار في فئات معينة يشير إلى أن ضغوط التكلفة قد لا تزال قائمة. بينما يتنقل المتسوقون خلال فترة التسوق لعيد الميلاد، سيحتاج تجار التجزئة إلى تحقيق التوازن بين تقديم عروض ترويجية جذابة وإدارة هوامش ربحهم بفعالية.